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周棣是個禮數周到的人，無論是殷勤的劉謝還是冷淡的鐘淮，他都正正經經行了禮拜見。周康見狀很是欣慰，笑說：“你早上送來的文章，我已看了。以你這樣的年紀，也算難得了，只是在書法上需得再下苦功夫。”

周棣早已準備過兩日就向他要求進淮王別院的，因此這時候也不打算節外生枝，只笑著應下。

但出乎他意料之外的是，周康又開口了：“前兒我讓你多臨慕楊宗元的字帖，說來也巧，劉主簿送了我兩個本子，都是楊宗元舊時寫了給家中子侄習字的，實在難得。一會兒你拿一本回去，好生習練。”

周棣怔了怔，轉頭去看劉謝，慢慢地說：“那真是……多謝劉主簿了。”

劉謝有些靦腆地笑說：“也是機緣巧合。小女時常光顧的那家小文房店，店主年紀大了，見多識廣，常有些好貨，外頭再難蒐羅到的。這字帖是他舊年所得，前些日子清點舊貨，又翻了出來，叫小女發現了。卑職聽鍾大人說，大人您正在尋楊宗元的字帖，就討了來獻上。大人與少爺喜歡就好。”

周棣心裡有一種被人破壞了完美計劃的懊惱感，勉強才維持著臉上的笑容。大概是他心裡亂得很，沒有留意到鍾淮正在暗地裡用審視的目光打量著自己。

周康完全沒發現兒子的神色有異，他還興致勃勃地道：“我瞧那兩個本子上頭有甲本、丁本的標記，只怕還有乙本、丙本，或是更多的。棣兒，你回頭隨劉主簿去那家店裡蒐羅一番，若還有，就都買回來，哪怕是多給些銀子也行。這樣的好東西，如今已經不易找了。”

周棣低頭應了，轉頭去看一臉笑容的劉謝，心中暗暗埋怨他多管閒事。

在他身後，鍾淮也同樣在盯著他看，心中暗暗嘲諷：小兔崽子，想在我面前耍手段？你還差得遠呢！

第三十七章　鬧劇

由於父親周康的強烈推薦，周棣只能心不甘情不願地在午飯過後跟著劉謝去了小文房店，還要擺出一副“我很感興趣我很高興”的模樣來，心裡實在是鬱悶得很。

劉謝對此一無所知，他只是覺得上司的這個兒子有才有貌，還知禮懂禮，說話做事都斯斯文文的，實在是個難得的好孩子。能為這麼優秀的年輕人的學業出一分力，他很是慶幸，覺得要是對方真能因為他幫忙找到的字帖而練出一筆好字，那就是他天大的榮幸了。

劉謝一邊笑著領路，一邊為周棣介紹清河本地的風土人情，還有讀書人們愛去的茶室、店鋪所在地。周棣有一句沒一句地聽著，偶爾回應幾句，倒是都說在了點子上，讓劉謝誤以為他聽得非常用心，心裡更高興了。

他們很快就到達了小文房店，正好遇見青雲從店裡出來，抬頭見是劉謝，便打了聲招呼：“乾爹，你怎麼到這兒來了？這個鐘點您不是在衙門裡嗎？”青雲還有些好奇地打量了周棣幾眼，發現他今日跟那天進城時相比，雖然衣裳頭髮都要整潔許多，但心情卻不大好，也不知是在生什麼氣。

劉謝先向周棣介紹：“周少爺，這是我幹閨女青姐兒，她常來這店裡買東西的，與老闆甚是相熟。”

青雲微笑著道了個萬福，周棣先是怔了怔，隨即微微點頭致意。他聽家裡的丫環提過，劉主簿沒有家眷，向母親請安的是他乾女兒，雖是鄉下丫頭，送的禮物倒不算村，就是跟鍾家人比較親近，連帶的也被母親討厭了。不過是個小姑娘，看長相倒還討喜，受到這等待遇，似乎有些無辜受累的意味，只是瞧著有幾分眼熟，是不是在什麼地方見過？

劉謝笑著將自己的來意簡單地跟青雲說了說，又問：“你來做什麼？紙筆不是都買了麼？”

青雲笑答：“昨兒醫館裡來了個不講理的病人，把曹大哥的硯臺摔壞了，他只好將家裡的拿了去，我就想給他再買個新的。”她將手上挎的籃