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關注朝廷動向。這幾位顧命老臣，還是在先帝大行時草草照過面，名字也知道，卻未必能跟臉對得上號，她一律以“白鬍子陀背老頭”、“花白鬍子老頭”、“絡腮鬍子半老頭”和“山羊鬍子瘦老頭”來記憶他們。

其中那位“山羊鬍子瘦老頭”，應該就是徐閣老，記得他的孫子剛在前不久跟姜家長房的婉君定了親，婚期就在秋天。姜大太太曾經多次誇過親家和未來女婿的好處。可現在看來，幾個老頭中就數這一位的臉板得最嚴肅，望向太后的目光最不善，他真會因為跟姜家有姻親關係，就對姜家有迴護提攜之意嗎？姜家長房結的這門親，只怕要盤算落空了吧？可憐婉君了，將來還不知會如何。

徐閣老見皇帝一直在跟太后說話，似乎在安撫，連南陽王也湊過去了，不由得有些不耐煩。他們都是先帝朝中重臣，深以為先帝是位完美的帝王，如果不是對逆賊後裔太過仁慈，以及在位期間有太多位藩王不安分接連起了謀逆之心的話，就再挑不出什麼錯來了。太后身為先帝寵愛多年又立為中宮的女子，居然曾經犯下過調包皇家子嗣的罪過，差點就害得先帝的皇位落於外人手中，真是罪無可恕！這樣的女子，即使貴為一國之母，又生下了皇帝，也休想得到他有半點敬重！

他低低咳了一聲，見皇帝沒有動靜，便忍不住板起臉提醒：“皇上，時候不早了，還是早些繼續審案吧。”

皇帝頓了一頓，微笑著扶過太后往大堂方向走：“朕差點忘了，母后放心，只管在後堂旁聽，兒子方才正在審楚王太妃一案呢，相關人等已經問了幾個，因有些話辱及母后，才不得不請您來一趟。您別怕，不過是要把事情說清楚罷了，沒什麼可瞞的。”

太后怔了怔，意外地看他一眼，見他鄭重點頭，心下暗鬆一口氣。如果皇帝真的想要她說出當年的實情，那也沒什麼可顧慮的，她說就是了。

青雲跟在太后身後進了大堂，只覺得這地方空間又大又空曠，不過晚上只點了幾盞油燈，因此光線很是昏暗。徐閣老方才要求皇帝“繼續”審案，那就是先前他們已經在審了？怎麼不見有犯人或是證人在？

她隨太后拐過正座後的大屏風，就看到那裡隔出一個十平方左右的小空間，擺著幾張寬大的圈椅，並配套的小几，看起來倒是挺舒適的，便扶著太后在正中那張圈椅上坐下，自個兒往旁邊站了。

忽然人影一閃，石明倫不知從哪個黑暗的角落裡鑽了出來，提著個籃子往一旁的小几上放下。開啟一看，卻是一壺熱騰騰的香茶和四隻杯子。

太后與青雲都訝異於他會出現在這種地方。但石明倫沒有多加解釋，只是低聲道：“臣奉皇命守在前院，若有事，縣主只管叫喚。”然後就迅速從後門出去了。

太后頓時安心了許多，就算老臣們真有心為難。有皇帝頂著，又有石明倫從旁護持，想必也不會有礙了。她當初成全石明倫與姜融君，果然是好心有好報。

屏風前頭，皇帝已經下命提犯人上堂來。這來的正是楚王太妃。

她倒是個眼尖的。不知從哪裡看出太后已經到了，到了堂上，也不下跪。徑自在那裡呼喝：“姜淑卿！你躲著我做什麼？是不是沒臉見我？哈！你別得意！你從前做過的好事，如今可要真相大白了！我倒要看看，你還憑什麼坐在太后的位子上瞧不起人！”

太后臉色都變了，手緊握成拳，關節泛白。

“罪人休得無禮！”南陽王先開口了，“你接連犯下彌天大罪，如今還攀咬太后與皇上，真是膽大包天！”

“你休要胡說！”楚王太妃忽然轉了口氣。語帶哽咽，“你說我是罪人？我不過是個可憐人罷了。當年若不是姜淑卿鬼�