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剩下屋內的宋應星跟呂強、方正華他們都神色尷尬，在他們看來，皇上現在也是毫無一點天子的覺悟，居然要去做工匠，而且是跟一個有夫之婦一起。若是給大臣們知道了那還了得！宋應星臉色顫動了下，連忙跑去對研究處的人員下了禁口令，同時讓院內人員不得隨意走動。

隨著天工學院跟研究處的分離，湯若望現在也變成了天工學院裡的一名教授。至於天主教在京師的教堂已經由龍華民在主持，更多的時候湯若望覺得自己是一個教師而不是神學人員。但這已經輪不到他不願意，因為這是大明皇帝的意志，為了天主教能在大明展，他只能服從。

這一次，皇帝又給他分配了另外的一個學生，就是荷蘭人範尼。哈伯特。湯若望來自日爾曼，範尼來自荷蘭，兩個國家本就接壤，雖然此時德國還沒有統一，但是在遙遠的東方能夠遇到同種人，彼此間也有種親近感。

他們很快就交流了一下彼此知道的歐洲情況，但是因為離得遠了，所得訊息都是幾年以前的。湯若望對於這個自然沒有什麼好牽掛，他整個人都已經獻給了主。但是範尼心情卻有點低落，畢竟突然在一個陌生的環境呆了下來。

“範尼兄弟，不要憂心，主一定會保佑你回到家鄉的！”湯若望好言寬慰道。

“希望如此吧！”範尼還是打不起精神來。

湯若望想了想之後勸道：“我的兄弟，如果真的想回到家鄉，我建議你還是完成皇帝派給你的任務，據我看來，這位皇帝陛下還是很值得信任，他講得出就一定會遵守約定。”

湯若望的話讓範尼有所觸動，但是他還是遲疑道：“可是，在這個古老的國度建造大型帆船，不知何時何年何月才能成功？！”

“呵呵，我的兄弟，你錯了，大明這個國度比你想像中要進步得多。今天你去的那個地方就是大明政府的研究機構，大明的君主在支援科技的展，這比歐巴羅的學者們依靠貴族的捐獻來研究要有利得多。”

湯若望說得是感嘆又是唏噓道：“我總以為教士傳播的知識是這個世界上最先進的，但是我在大明這幾年的所見所聞，讓我覺得他們的科技展遠勝於我們。他們的軍隊裡已經裝備了比我們那還先進的火槍、火炮，還有一種我也沒有見過的‘地雷’，只要人踩中便會爆炸。他們對於物體的運動，各種礦物的合成都有很多奇思妙想。當年，伽利略在比薩斜塔做了那個著名的鐵球試驗，將奉行了千多年的亞理士多德理論*，但據我所知，大明的人已經懂得計算鐵球下降的度。對於你所在行的造船業，以前大明有位徐光啟兄弟，他已經設計出用鋼鐵來製作戰艦的船身！”

“什麼？！鋼鐵？”雖然範尼是造船的天才，但觀念還是約束在木料上，陡然聽見有人說是用鋼材造船，自然大吃一驚。如不是說這話的人是一本正經的湯若望，他肯定會大笑對方是瘋子。

範尼的表現似乎在湯若望的預料中，他並沒有解釋，而是帶著一種神秘的語氣道：“對於造船根本就不算什麼，我從研究處人員的話語中隱約打聽到，大明已經懂得如何讓人在天上飛行！”

“在天上飛？！”這次範尼忍不住喊了出來。

“噓！”湯若望馬上示意範尼禁聲，低聲道：“我的兄弟，這些東西都太過匪夷所思，如果能帶回歐巴羅，肯定會引起巨大的轟動。不僅可以讓你功成名就，還可以帶來巨大的財富。所以，你除了在這造船，也該想想如何從大明人那學點有用的東西！”

湯若望給範尼描了一個非常誘人的前景，不過範尼好歹還沒有忘記自己姓什麼，他皺眉道：

“可是我除了造船，不會那些東西！”

湯若望笑道：“不用怕，我們這些傳教士會幫你！現在研究處只有我一個外國人進入，現在有了你事情會好辦很多。”