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見識了東方神奇的醫術後，當天晚上就寫好了信，用大明的驛站往澳門的修道院，然後派人再轉回羅馬。

這一去便是一年！

不過令人沒有想到的是，當信使回到羅馬將湯若望的信箋交給教皇烏爾班八世的時候，這位教皇高叫了起來。烏爾班八世是伽利略的好友，自然對科學還是比較開明的。他心裡也知道天花是一種瘟疫，但教會都毫無辦法的時候才只好用謊言欺騙住平民。湯若望的信中將大明皇帝的計劃全寫在了裡邊，看得教皇跟幾個紅衣主教都心動不已。教皇最大的願望，自然是重現當年教會的然地位。所以在教皇跟紅衣主教秘密的商議了幾次後，決定了用戰艦圖紙交換天花葯方的決議。

而事情剛好有這麼碰巧，歐洲從8年起生了持續三十年的戰爭，這次戰爭是說是宗教戰爭也可以說是新興的資產階級跟封建主的戰爭，亦或者是西歐各大國的爭霸戰爭，前後一共打了三十年，分四個階段，雙方都各有勝負。這時是到了1635年初（ 崇禎八年） 的時候，歐洲的三十年戰爭第三階段到了結束的尾期，在這個階段，著名的瑞典國王古斯達夫阿道夫跟同樣是戰爭天才的瓦倫斯坦一較高下，結果瑞典雖然打敗了神聖帝國的軍隊，但瑞典國王卻在戰役中陣亡了。他的繼任者不是瓦倫斯坦的對手，最終天主教國家取得了勝利，跟瑞典締結布拉格和約。

而精明的教皇正是看中了這個時機，在締結合約的時候，教皇國向瑞典索要了海洋戰艦的設計圖紙作為賠償。瑞典人想到教皇國只不過是一個小城，根本就沒有能力造不出戰艦來，他們都以為是教皇幫西班牙王國索要，於是就‘大方’的給了‘瓦薩號’戰艦的圖紙。

幾乎所有的歐洲人都知道，在1628年瑞典建成了一艘巨大的戰艦‘瓦薩號’，但他們同時也知道，就在瓦薩號下水的同一天，瓦薩號就給一陣強風給吹翻沉沒了。所有人都說這設計圖紙有問題，但由於是當世最有名的造船家佩特設計的，還沒有人找到它的缺陷。教皇當然也知道這件事，只不過他想著是給東方人做交換的，東方人再厲害，也不知道這圖紙是有問題的。所以在瑞典的人驚愕中，教皇答應了就要‘瓦薩’號。

拿到圖紙後，教皇烏爾班八世為了慎重其事，特地讓一個大主教帶著他的教廷諭旨跟戰艦設計方案前往神秘的東方，去將那珍貴的防禦天花的方子拿回來。大主教他們一行，等到了大明已經是崇禎九年的事了，此時暫且不表！

到了崇禎六年五月，在大明境內都沒有什麼大的事情。由於早先就給了李原吉旨意，所以大明官屬的商船主要都是運送大米回來。此時在南京倉庫，糧食的儲備已經有了一定的規模；而湖廣方面，今年的夏糧就讓他們直接存在了武昌以備後用；京師的糧食只是靠江南的供應。

今年前幾個月風調雨順，各省都沒有受什麼災害。所產的糧食幾乎勉強夠用，不足的地方便從其他省份抽調。之所以有這個較好的局面，主要是衛所取消了軍戶制度，皇族解決了俸祿的問題，這兩項措施不僅節約了開支，而且還使田地得到了開墾。一進一出之間，為大明節約了一大筆的收入。

而部署在大明內地的人馬，現在都集結在了陝西境內。從歷史上明末的農民起義來看，最主要的導火線是在陝西點燃。除去隔壁省份的山西曾有過一批流賊，其他象湖廣，河南等地都沒有那麼多流寇。所以陝西是防中之重，其它地方就不需要大規模駐軍以增加當地的負擔。

靠北邊的省份中，河南，湖廣，山西都已經給我釜底抽薪的把農民造反的機會降了下去。我給他們找了一個好的巡撫，只要百姓能夠吃飽飯，他們就不會跟著作亂。而對於陝西，雖然我已經讓楊鶴重點賑濟，但陝西境內太廣，生活環境也比較惡劣，流賊馬寇較多，民風又驍勇好鬥，所以現在陝西表面