第7部分(第2/4頁)

的電話公司，吸納了很多已經到美國的華工就業。

在電燈和電話行業獲得巨大成功後，李經述的資本像滾雪球一樣越來越多，他考察了一下美國的工業現狀，當時正處於壟斷公司時期！比如金融、鐵礦和鋼鐵等，有摩根、洛克菲勒和卡內基這些大人物在，小打小鬧還可以，稍稍做大就不可避免遭遇吞併的命運。紐約市的工廠，較多的如製糖、建築、機器製造等，有數千家，他想建立自己的壟斷公司，只能是從衣食住行著手！恰好當時，一些著名的鐵路公司，像北太平洋鐵路因經濟危機中遭遇債務危機，只得把聯邦贈予他們的3900萬英畝土地用來抵債，很多股東和債權人由此獲得大批廉價土地。李經述便想到開肯德基和麥當勞那樣的快餐連鎖店，發展飲食方面的壟斷公司，而且美食也是中國人的特長。當時多數美國資本家只盯著華爾街，那些土地平坦、肥沃，價格低廉卻少有人去買，李經述出資成立了華僑銀行，吸納華人存款，融資後低價購買了三萬英畝的農場，並聘請耶魯大學的畢業生經營農場，招聘華人種植土豆、養殖肉雞，註冊了肯德基和麥當勞的商標，開辦快餐店。李經述的團隊專門改良了汽水，發明了類似於可口可樂的飲料——在水中溶進二氧化碳，再配以一定比例的檸檬汁，咖啡因，香草，焦糖，少量酒精和肉桂精油，味道非常接近可口可樂，李經述自己都分辨不出來。因為中國留美大學生多數來自廣東地區，他們還開發了涼茶飲料。肯德基和麥當勞的連鎖店在工業化的美國城市大獲成功，吸納了大批華人就業。

在紐約的幾年時間，李經述刻意很低調，當著幕後的大老闆，他經常拿著麻袋裝美元給股東分紅，相繼整合了自己的商業帝國，創辦龍興集團！李經述的商業帝國得到了美國前總統格蘭特等人的大力支援。格蘭特這時正因為一場短暫的金融危機傾家蕩產，李經述聘請他為龍興集團的顧問，利用他在共和黨的政治資源為龍興集團和華人服務。鑑於在海外的華人最大的問題就是不團結，李經述牽頭成立了華人工會，作為中國復興黨的下線。漸漸的，隨著李經述的商業帝國越來越大，越來越多的華人從加州的礦場、農場、雪茄廠、木材廠等艱苦的勞動崗位退出，到1882年，華人提供廉價服務但卻受到排斥的歷史被徹底改變。

經商期間，李經述考察了美國各地，將其所見所聞，編著成《美國工業見聞》一書，介紹美國造船、機械、槍炮、火藥、熔鐵、鑄鋼、採煤、開礦、電器、印刷、水泥等幾十個門類和行業，涉及到裝置、工藝、機器安裝、船塢建造等方面，還有關於金屬加工方面的60多項，他將這些書送回國內，對李鴻章辦洋務企業，還有創辦近代工業都非常有用。

就在李經述的事業蒸蒸日上之時，容閎急匆匆找到了李經述，痛心疾首道：“總理衙門來了電報，說有聖諭，讓把留美幼童悉數撤回！總督大人及總辦諤良，還有學監吳嘉善，皆贊成此舉也。老夫畢生志願，既橫被摧毀，頓覺心灰，無復生趣！”

李經述一聽，說：“最近我和家父發電報，他跟我說起這事，此事家父的意見，是半撤半留，即同意裁撤負責留美幼童事務的專門機構‘駐洋肄業局’，並將部分學生撤回國內，已進入大學畢業在即的學生，由駐美使館暫時代為管理，待其畢業後再令回國。這是家父竭力爭取的結果。為此家父還把美國前總統格蘭特和幾位美國大學校長對此事的態度轉給了總理衙門——‘皆謂學生頗有長進，半途中輟殊屬可惜，且於美國顏面有損’，容大人千萬別誤解了家父的態度，他老人家還寄希望於容大人你能阻止留學生回國。”

容閎大吃一驚，道：“啊？我就算想挽回此事，能怎麼做呢？違抗諭旨，則為叛逆，朝廷隨時可以把我撤職，抓起來殺頭。”

李經述笑道：“這就是家父為什麼提議先把駐洋肄業局