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都不是個男人！”

趙五鼻青臉腫的趴在地上，喃喃道：“是我對不住你們，可是那些人……”

“閃開！閃開！官差來了！”

冷硬的鐵索瞬息拷上趙五的手腳，幾個紅衣捕快將人拿住便走，一個機靈的勞工湊上去問道：“差大人，這人要如何處置啊？”

“還能怎麼地？關大牢，疑犯上刑，重犯折騰一輩子！”

“那要是出來，還有好活啊？”

“活？”那官差冷哼一聲，“我沒見過幾個能活著出來的！牢裡能活多久，都得看上面！”

*

幾日之後，天牢前。

一個布衣少年走到看門的牢人面前，行禮欲語，不料對方揮了揮手，不耐道：“你怎地又來了？小兄弟，我勸你一句，你哥哥是不會出來的，還是死了這條心罷！”

“我哥哥是好人，他在鄯家碼頭做事，勤懇老實，才不會做甚傷天害理有悖良心的事！”少年據理力爭道，“您行行好，就讓他見我一面罷！”

“天牢重地，不許探監，”那人道，“你又不是他，又怎知他會做甚事？呆在這的人，都犯了重罪！”

少年執拗的搖頭道：“我不信！我哥哥才不是那樣的人！”

“不是？那便是得罪了人，”那人隨口一說道，“他可是惹上鄯家碼頭甚麼人？”

“不可能！我哥哥為人和善，和其餘人關係甚好！”

“那便是得罪了王家人。”

少年一臉疑惑的望著他。

那牢人笑笑，伸了個懶腰道：“這城裡頭除了鄯家，不就只有那王家那潑天富貴，一手遮天了麼？你還是回去求神拜佛，盼那王大老爺高抬貴手，饒你哥哥一命罷！”道罷，躺在椅子上昏昏欲睡。

少年垂頭站了一會，離開了。

見他走遠，看門的牢人忽然哼起小曲，不一會兒，一個肥頭大耳的年輕商戶走到他面前，討好道：“差大哥，我阿爹在裡面待了幾日，怕他身子骨吃不消沒人照應，可否允我進去探上一眼？”

那牢人眯著眼瞧他一瞧，商戶立即遞上幾兩紋銀，哼哼幾聲，便揮手放行道：“快去快去，一刻一兩，別誤了時辰！”

等那商戶帶了一大家子人進去牢房再不見影，牢人掂量著手中的銀錢，忽然輕笑道：“總算來了個懂規矩的……”

*

沽鄴，王家祖宅。

王猛正與府內的賬房商討這月的開支，忽然一個小廝急急忙忙衝進來，稟報道：“老爺，有個窮小子不懂規矩，進了賭坊與人打起來了！”

王猛放下賬冊，沉聲道：“隨我一同去看看。”

等到了賭坊，看見因大打出手而損毀的桌椅擺設，不經皺眉，口氣不善道：“叫甚麼名字？”

被抓起來的布衣少年掙扎了一會，又被人五花大綁捆住了手腳，掙脫無法，只好揚起頭倔強的喊了一聲：“趙齊！”

“為何到賭坊來？”

“賺錢！”

“為何下注不付固定本錢？”

“付不起！”

“好，”王猛冷笑一聲，“硬氣！”

“知道自己窮，還做這一夜暴富的美夢不自量力，也不怕丟人現眼？”

“與你何干！”少年咬牙看著他，“我行不改名，坐不改姓，身正不怕影子歪，你當拿我怎樣？”

王猛一字一頓道：“家國有法，生死由天，到了這我便是那天！”

“姓甚名誰我不管，但這般不守規矩，目中無人，便可見你祖輩孬種，窮極下賤！”

“你！”

少年氣極，攥在拳頭裡的五指慘白，幾個賭坊打手狠狠踩上他的脊骨，讓他趴在地上半分動彈不得。