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星空，但人的眼睛卻不能穿透地面，因為向腳底下探索要遠難於向頭頂上探索。人類已經可以到達太陽系的邊沿，但很難打出超過三千米深的深井，所以才將穿透地層的深淵稱為“地球望遠鏡”，意指直通地心的洞穴。

該計劃的原型是早在六十年代冷戰時期，蘇聯和美國這兩大陣營，受到冷戰思維支配，將大量財力、物力投入到無休無止的戰備競爭當中，軍事科研也以近乎畸形的速度突飛猛進，雙方竭盡所能開發各種戰略資源。當時蘇聯國土的南部和東部幅員遼闊，環繞著山嶽地帶，天然洞窟和礦井極多。為了比美國更早掌握地底蘊藏的豐富資源，以及人類從未接觸過的未知世界，蘇聯人選擇了貝加爾湖中一個無人荒島為基地，動用重型鑽探機械裝置，秘密進行了前所未有的深度挖掘。這一工程耗時將近二十年，他們挖出的洞穴，垂直深度達到一萬兩千米，是世界上最深的已知洞窟。因為涉及高度軍事機密，所以“地球望遠鏡”計劃始終都在絕對封閉的狀態下進行，外界很少有人知道其中的內幕。

關於蘇聯科學家透過地球望遠鏡發現了什麼，一直以來都有很多傳說，內容非常離奇恐怖，有種說法是深度鑽探挖掘到一萬兩千米左右，就再也挖不下去了。雖然鑽頭的熔點幾乎等於太陽表面的溫度，可有時候把鑽頭放下去，拉出來的卻只剩下鋼絲繩，而且鑽井中傳出來了奇怪的聲音。電臺裡會收到大量從地底發出的詭異噪音，那簡直像是惡魔的怪叫，沒人能理解這些來自深淵的資訊，也無法用科學來解釋，現場人員都以為他們挖通了地獄。隨著深度的增加，難以置信的奇怪現象越來越多，最後因為各種可知和不可知的因素，這項工程被迫凍結。

據說美國宇航員，也在外太空接收過與之類似的“幽靈電波”，近年來被科學家證實是宇宙微波輻射，如同電視機裡出現的雪花，或是電臺中的噪音干擾。從遙遠的過去到無盡的未來，自然界中始終存在著這種看不見摸不到的電磁波，或許地底深淵裡的可怕現象同樣是電磁作用，不過這些情況還有待於科學家繼續探索。至於小說《謎蹤之國》中，那個深埋在地心的秘密又是什麼，也留到小說裡再作分解。

第一章　墓中尋龍　康小八

《謎蹤之國》裡提到的綠林盜賊康小八，在歷史上確有其人。清代光緒年間，土匪盜賊特別猖獗，其間尤其以當時北京城的康八、康九兩兄弟最為有名。

那時在城東，也就是現在的北京通州一帶，有一對兄弟，因為窮苦出身沒個名號，兄長稱做康八，弟叫做康九，哥倆都以偷盜為業。兄弟二人糾集了一些當時社會上的閒散人員，組成了一個小有規模的組織，專門對旅客、行商進行敲詐勒索，毒害一方。這兄弟倆不止偷盜行竊，還特別好色，據說那時在路上見到一個稍微有些姿色的婦女，這夥人就尾隨其身後，只要趁人不備，就會綁到隱蔽處將其姦汙，或者綁回去做了壓寨夫人。如遇到更漂亮的，也一樣綁回山上，然後再將先前所搶來的婦女用繩子勒死。

兄長康八早年是在地裡幹活的農民出身，認識他的人給他起了個綽號“康小八”。因其厭惡了終日面朝黃土背朝天的勞作生活，所以自己弄了輛騾車，專門運載京津兩地行人、貨物，賺點運費餬口。但一段時間下來，每日入不敷出，連基本的飯錢也掙不到，所以鋌而走險，收錢替主顧報仇殺人，又因懼怕官府知道後抓其正法，才幹脆逃到山裡落草為盜。

做了盜賊後的康八害怕官府緝拿，常