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“小芷，你怎麼自己拿抹布，讓小燕他們忙。”

文佩坐在椅子上喝茶，見謝芷跟書童忙進忙出，覺得有意思，再看連擦抹都要自己來，忙出聲制止。小燕聽到主人的話，搶過謝芷的抹布說：“謝公子，到那盆清水裡洗洗手。”

謝芷沒察覺自己不該幹這活，只是催促正月：“床和席子先抹乾淨，晾晾風，晚上才好睡。”退回文佩身旁坐下，文佩提茶壺給他倒上杯茶。

夜晚，孟然帶著小青過來，謝芷已安置妥當。孟然躺在謝芷的床，評價：“舒服”，又把四周打量，見四角落一堆箱子，笑道：“李渢這回夠意思。”謝芷正坐在椅子上，翻著書，聽到孟然的話，回過頭說：“是子玉叫他跟我換，怕我不能安心讀書，又考個末等。”孟然點頭，“你可要下苦功夫，再末等真得被逐出書院。”謝芷信心滿滿，笑答：“知道知道，有你和子玉教我，我再不會考末等。”

孟然聽到子玉二字，望向文佩乾淨整潔的床鋪，若有所思。“子玉從不曾說他怎麼與李渢結識，甚至連兩人是同鄉，我們也是聽別人說起。”

對於李渢，文佩實在說得太少了，極少在他們面前提起，在孟然看來，這不像是顧忌他與謝芷不喜歡李渢而不肯提，這與文佩重情敬友的態度不符。

謝芷低頭書寫，沒留意孟然的話。

小青走來，低頭對孟然說：“文公子回來了。”孟然起身，整整衣服，迎過去。文佩身後跟著小燕，而小燕手裡提著酒菜，“燃之，正想去喚你，甚好，來，一起喝酒。”孟然一副讒樣，搓搓手：“我來得真是時候。”文佩看向走過來的謝芷，輕語：“還得去喚下子川。”謝芷頷首，他雖然不喜歡和李渢聚一起，不過李渢也是文佩的朋友啊。

酒席設在院角樹下，孟然喚小青和小燕去西齋房扛來桌子，又湊齊椅子，把酒菜擺上，依次坐下文佩、李渢、孟然、謝芷。

席上李渢自顧喝酒，並不說話，文佩招呼眾人，原本話多的謝芷顯得拘謹，孟然自若倒酒吃菜，問道：“李兄和子玉是怎麼結識？”　李渢抬了下眼，沒說什麼，文佩頓了頓，回：“我和子川是同鄉。”說完看向謝芷，“燃之與小芷也是同鄉吧？”謝芷放下筷子，應道：“也不算是，燃之本是京城人，後來才搬到我們那兒。”文佩“哦”地一聲，目光落孟然身上，孟然呵呵，“那也算是。”文佩欲言又止，李渢仍是遊離眾人，彷彿沒聽到身邊人的交談。

“說來，燃之最福氣，已經有位溫淑賢惠的未婚妻，就等過門。”謝芷隨口說出，他覺得這是孟然的幸事。

文佩誇張似地倒滿杯酒，起身敬孟然說：“真是羨慕，恭喜恭喜。”孟然也站起身，把酒飲下，卻是默然。

“要說這未婚妻，子川也險些有一位，好在沒成，是不是啊子川。”

文佩坐下，拿筷子挑挑菜，說得漫不經心。

李渢低頭喝酒，看他樣子也沒打算說點什麼。孟然笑道：“還不知道李兄年歲。”　李渢為自己倒上杯酒，抬起頭來，神色陰鷙，“十六。”孟然見他神色，又瞅瞅對面的文佩，文佩笑著與謝芷說著什麼。

“那，你與我及小芷同齡，我敬你一杯。”

孟然敬酒，李渢象徵性地舉舉酒杯，沒等孟然話說完，他已一飲而盡。

這夜李渢酒喝得最多，但沒有一絲醉意，倒是話多酒不多的謝芷酩酊大醉，又是唱歌又是手舞足蹈，被孟然和文佩架回房。

正月給謝芷脫鞋擦臉，回望孟然與文佩，見兩人在低聲交談，也不知道在說什麼。

送走孟然，小燕到外頭拿尿壺，正月鋪上席子，正打算入睡，聽到怪異聲響，鑽出屏風——房中用屏風隔成兩小間，見是文佩掃落了桌上的物品，他本想文公子也許是醉了，但又記得文佩今日喝得不多