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。」

「那我替你問爸爸好了。」

「咦？」

阿馨聽到母親的回答頗感意外，終於忍不住大聲狂笑起來。

「真是的，我又不是笨蛋，畢竟我也拿到碩士學位呀！」

「我知道啦！不過妳是英文碩士。」

真知子在大學主修的是美國文化，尤其對美國各州間的傳說非常瞭解，現在也常在家裡看書自修。「沒有關係，你說說看，媽媽很想聽聽你的問題。」

真知子的手裡依然握著毛巾，催著兒子到客廳裡坐下。

阿馨覺得有些奇怪，他不瞭解真知子今晚為何會顯得如此興致勃勃，和平常的反應不一樣。

「妳先等我一下。」

阿馨轉身回到自己的房間，拿出兩張影印紙，坐在真知子身旁。

「這是甚麼？該不會又是數學排列式吧！」

阿馨將這兩張影印紙遞給母親，真知子看到首頁上的世界地圖，不覺噓了口氣，並且撫了撫胸部。既然是有關地理方面的問題，那真知子就不怕了，她對北美大陸的人文、環境尤其瞭解，只要不出這個範圍，她有自信能替兒子解答。

「不是的，是有關重力異常的問題。」

「甚麼？」兒子的問題果然還是超出真知子的認知範圍，她不禁露出失望的表情。

阿馨把身子靠過來，根據地球重力的關係說明那張世界地圖。

「我們可以經由重力公式得到一個值，它和以重力加速度來補正地球表面上的重力值之間，有一些極小的誤差，再將這個誤差以正負的數字填入地圖中。」

這兩張影印紙分別寫上１、２的數字，寫上「１」的世界地圖上畫有無數條顯示重力異常的等高曲線，而且每條線都填上「＋」「－」數值。以普通地圖的等高線來看，「＋」值變大表示海拔變高，而「－」值變大的話，就是指低於海平面的深度變深了。

至於重力異常的分佈圖，則是「＋」值變大重力就變強；「－」值變大就表示那個地區的重力變弱。重力值的單位是mgal；用不同深淺的顏色來表示，白色的地方表示重力變強的「＋」值，而深色的地方則是重力變弱的「－」值，如此便一目瞭然。

真知子看了一下重力異常分佈圖之後，抬起頭來問道：「甚麼是重力異常？」

真知子在兒子面前並不會不懂又故意裝懂。

「媽媽，妳是不是認為地球上每個地方的重力值都一樣？」

「我根本沒有想過這種問題。」

「實際上，地球的重力值不盡相同。」

「這麼說，在這張地圖上『＋』的數字變大；重力就變大；『－』的數字變大；重力就變小囉？」

「嗯，就是那樣。構成地球內部的物質重量不盡相同，如果重力異常是『－』值，就可以知道在那下方的地質質量較小。一般來說，隨著緯度的增高，重力也會跟著變大。」

「那另一張紙呢？」真知子指著寫上「２」的那張紙也是一張世界地圖，沒有複雜的等高線，只在圖上畫上數十個黑點。

「這是世界上長壽村的所在地點。」

「長壽村？那是指長壽的人所住的地方？」此時，真知子的腦袋已經有些混亂。

「是的，和其它區域比較起來，這些地區的人很明顯比較長壽。」阿馨指著地圖上的黑點說道。地圖上還有四個地方畫了兩個圈圈，一個是黑海沿岸的高加索山，一個是日本的鮫島諸島，還有喀拉崑崙山脈的克什米爾和南美厄瓜多南部，無論哪個地點，都是很有名的長壽地區。

真知子首次看到長壽村的分佈圖，她迅速瀏覽一遍。

「然後呢？」她催促阿馨說出這兩張地圖之間的關係。