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殷如行心下卻是一沉。男子聲音勾魂,問出的話更加驚心動魄。

只聽王管事笑道:“大人。這是在內院柴房幫工的劈柴丫頭小梅。不是什麼小媳婦。”

“丫頭?”男子聲音略略一頓,忽而大笑起來。接著很有興味的命令:“小梅是吧。抬起頭來。”

殷如行只有忐忑不安的抬頭。眼前映入一張中年男子的臉。腦海中立時不自覺的湧出一個念頭:原來中年男人也有這麼好看的。

是的,眼前的中年男子很‘好看’。首先他的個子很高,約有一米八零出頭的樣子。其次身材勻稱,寬肩窄臀。挺直的鼻樑給他的臉添上幾分立體之感。一雙鳳目輕佻,端的是滿目含情。他的下巴上留著半長的鬍鬚。

殷如行一直覺得鬍鬚這東西除非是道骨仙風的白鬍子老頭,不然生在任何男人身上都不會好看。可眼前的這個男人卻顛覆了她的認知。她第一次發現,原來男人留了長鬚也可以很有魅力。

這個從相貌到聲音都散發著濃厚雄性氣息的男人,戲謔的打量了殷如行幾眼,似笑非笑道:“我自認看女人從未走眼過。老王,我和你打個賭如何?這個小梅,早就不是姑娘家了。”

王管事根本不用打賭。因為殷如行已經臉色大變,身體輕微顫抖起來。他一愣之下,臉色也變的難看,壓低了聲音喝問:“怎麼回事?戶籍上不是說你未婚麼?”

殷如行咬了牙,低聲應道:“奴婢的確沒有嫁過人。”

王管事又是一愣,臉色尷尬起來。不知該說什麼。

那男人哈哈大笑,目光灼灼,興味更濃:“唔,說的有理。沒嫁人自然是姑娘家。一點兒沒錯。”說罷,他又扭頭問身後的護院和小廝:“你們誰是這位黑美人的相好?”

幾個護院和小廝面面相覷,紛紛搖頭。男人更加興奮:“哦?不是這幾個。知道是誰嗎?”

“大人。”王管事出聲彙報,“小梅是老奴從北市僱傭來的。自從來了莊子後,她深居簡出,幹活老實。從不和誰交好。對外院男子更是不假辭色,處處避讓。”

“哦?”男人摸摸下巴,對著殷如行淡淡笑道:“我這裡不能留來歷不明的人。你的情況和戶籍上所說顯然有出入。你是自己說清楚呢?還是我請你說清楚?”

殷如行心下憤恨,強壓了怒火。低眉順眼的道:“大人,可否容奴婢私下回稟。”

男人看看左右,揮手讓他們後退二十步。

“說罷。”他道。

火光電石間,殷如行想到了一個說辭。一臉面無表情,哀大莫過於心死的道:“我不是祉地人。我出生在東出雲的山村,家中以耕田打獵為生……”將對著舒三娘說的身世說了前半段。說到被人販子販賣一節時,開始不同:“他將我賣給了一個死了妻子的鰥夫。那鰥夫喜好喝酒,喝醉了就打人。眾鄰里都知道他這毛病。妻子死後怎麼也續不上弦,就乾脆買了我回來,又當丫頭又當暖床的使喚……我準備了一年多,趁他喝的爛醉時逃了出來。不敢在祺地逗留,便坐船渡江,來了祉地。”

聽完她的訴說,男人神情莫測,問道:“為什麼不去禧,反倒來祉?”

殷如行回答:“祉地女子容易討生活。單身女人獨自在外不打眼。”

男人嗤笑一聲,貌似很諷刺的勾了勾嘴角。又問:“老家是東出雲哪個村子,位置何處?”

殷如行答道:“壽家村。位置哪裡我不知道。只知道出村後往東走,最近的城鎮就是尋仙鎮。”

“你在江城時住哪裡?周圍有幾戶人家,買你的男