“哦不。”扳手不帶感情的聲音在長波通訊器裡響起,伴隨對話的是一陣斷斷續續的沙沙聲:“這個……是的……亞澤拉斯……”

“扳手先生。”歐泊說:“你的聲音太卡了。”

嗡——魔音貫耳,雷蒙與歐泊同時痛苦地捂住耳朵,嗡嗡響了很久以後,電波干擾小了下去,扳手的聲音在另一頭氣定神閒地說:“現在呢?”

雷蒙:“好點了。秘書大人,怎麼是你?”

“特殊問題。”扳手說:“我們的王對這件事高度關注,又不想讓太多人知道……這個通訊頻道是特製的,由我和你們單線聯絡。試著朝寂星上發出通訊看看。”

歐泊:“未來領主號,深海魚雷號都沒有應答。星球資料傳送。”

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扳手:“收到,請緩慢靠近,先不要登陸該行星。”

歐泊把自動航行切換成手動模式,調整空間平衡方位盤,時代…VI掉頭逐漸靠近。

“警告,警告——”

扳手:“把你那個多嘴的機器人關了,它會影響我的判斷。”

歐泊:“會被中子星吸進去的,我可不想變成一張紙。”

扳手:“當然不會,烈星第一領航員的稱號是叫著玩的麼?”

舷窗外黑暗的宇宙中,寂星的全貌現於面前,它的外殼幾乎是完全平滑的,倒映著極遠處另一顆恆星的光輝,就像漆黑幕布裡的一個金屬月亮。

雷蒙說:“看上去不像一個自然形成的行星。”

扳手喃喃道:“看到影象了……我認同你的觀點。”

它的外殼閃現著灰色的金屬光澤,上面的近千溝壑呈現出有規律的條紋,每一條深溝都像是人工開墾而成。三個人都靜了,他們都知道這意味著什麼:

一個人造金屬遺蹟。

很有可能是史前的軍事要塞。

亞澤拉斯的聲音打斷了沉默:“交給你了,扳手,我得去一次共和國,商量女蘿星的問題。”

扳手嗯了聲,雷蒙與歐泊都嚇了一跳,對視一眼。

扳手:“他走了,繼續。”

雷蒙道:“他什麼時候來的?”

扳手:“在我說第三句話的時候,現在已經走了……能看看它的背面麼?”

歐泊漫不經心地操控方向盤,說:“這個委託到底有什麼內情?”

“非常多的內情。”扳手喃喃道:“內情複雜得足夠令你三天三夜睡不著覺,小行星的背光面有什麼?讓我們來看看……”

扳手的聲音永遠那麼催眠,聽得雷蒙與歐泊都在打瞌睡,時代…VI變換軌跡,繞著行星前去勘測它的北面。

“這是一個半人工星球。”扳手說:“看上去像是個很大的飛船廢墟被鑲嵌在一塊隕石裡。”

“嗯。”雷蒙操作程式分析寂星背面的環形山,說:“73%的鐵,含量非常高……我沒有在這個行星的正面發現星際武器,你覺得這玩意會是誰建造的?”

扳手沒有回答,歐泊卻惦記著先前的話,說:“有什麼內情?”

扳手說:“簡單地說,這玩意和以前的一個藏寶圖有關,共和國在永晝之星的拍賣會上花了大價錢,拍下一塊星圖碎片……”

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歐泊與雷蒙同時一震,歐泊道:“那曾經是我們的委託!”

“是麼?”扳手的聲音絲毫不顯得驚訝:“我想那不重要,缺失的星圖裡蘊含的秘密就是關於寂星的,透過某幾個渠道……分別洩露了。吉米森有一份,共和國的情報員有一份……但該情報員沒過多久就被殺了,在歸途中碎片也被搶了。”

歐泊:“被誰殺了?”

扳手:“誰知道呢?可