想起客死異鄉的姐姐,隆慶王滿心悵惘,端了酒杯一飲而盡:“為了故人。”

唐抒陽一怔,默默為他斟酒。兩年前,隆慶王提過,他的姐姐入關遊玩,偶遇當今聖上,對其一見鍾情,執意以興族大王之女嫁入中原皇宮。然而聖上不喜女色,對她甚為冷淡,入宮不到兩年,便鬱鬱而終。據隆慶王說,他的姐姐並非鬱鬱而終,而是被皇后和貴妃聯手害死的。

真相究竟如何,外人不得而知。

一時靜默。

見他一杯接著一杯地落腹,唐抒陽低聲問道:“心願已了,便讓她安息吧。”

隆慶王灌下杯中烈酒,彷彿豪飲溫水;擱下酒杯,他爽朗一笑:“唐兄弟,三年前跟你提過的事,如今改變主意了嗎?”

唐抒陽狀似恍然一悟:“哦……那件事啊,我都忘了,王爺,恕我不識抬舉,我至今未改變主意。”

隆慶王是關外興族戰無不勝的戰神,是興族大汗座下的一員悍將。八年前,兩人相識於關外,從此惺惺相惜,以兄弟相稱,三年前,隆慶王邀他加入自己的騎兵,然而唐抒陽婉言相拒。

“人各有志,我不強求。”隆慶王濃眉一展,“你也老大不小了,可有妻室?假若尋到意中人,可要知會兄弟一聲。”

“意中人?”唐抒陽呵呵朗笑,彷彿他說的是無稽之談,“你又不是不知,唐某朝秦暮楚,豈會有意中人?又豈會有妻室?”笑聲微斂,卻有一抹俏影閃入眼底,那女子生氣的俏臉、生動的冷嘲熱諷、率直任性的一顰一笑、嫵媚的眸光紛紛湧上腦海,令他無端地失笑。

“也是。”隆慶王哈哈大笑,“唐兄弟沒有意中人,我卻偶遇一個有趣的女子。”

“哦?”唐抒陽閒閒地問道,似乎並不以為意,“能入王爺的眼,究竟是何等女子?”

“她是一個震動我心的女子。”隆慶王目光幽幽,彷彿墮入龍城毓和宮那片雪香凝樹的梨園。

如果不是她,他可能不會安然逃出龍城;如果不是她,他畢生追求的女子將永遠不會出現;如果不是她,他仍然走馬觀花地寵幸仰慕他、崇拜他的庸常女子;如果不是她,他不會突然覺得眼前的大道無限光明……

不懼的容顏,從容的氣度,不凡的膽識,在他的面前,她是第一個與他平視的女子,而非那種廉價的仰望、欽慕的目光。

他需要的,正是這種與他平視的目光、與他並肩而立的女子。

眼見他迷惘的眼色、恍惚的神情,唐抒陽微微一笑,知道他已經陷進去了:“王爺,近日我也認識了一名女子,很有趣的女子。”

“哦?你所認識的女子,如何有趣?”隆慶王不服氣地問道。

“她把我罵得狗血淋頭,敢愛敢恨,沒有閨閣女子的忸怩與羞澀,更沒有尋常女子的虛情假意。”唐抒陽笑容愉悅。

“兄弟似乎很欣賞這名女子?”隆慶王狐疑地一笑,但見他仍是常年的一襲黑衣,風采傲岸灑然,並非池中之物,假若他願意參軍,必能成就一番功業。

唐抒陽不答,舉杯與他相碰,眼底的笑意有若燦陽。

二、袂影

三月十八日,豔陽高懸,光芒萬丈,整個寰宇的輝彩似乎都為迎接平凌王進城而歡欣鼓舞。

整個洛都,萬人空巷,人聲鼎沸,馬蹄聲動大地,橐橐靴聲整齊劃一,平凌王麾下威武之師的軍威不容小覷,撼天動地。

人頭攢動,一張張洛都百姓的臉龐秀氣而白潤,隆慶王四處觀望,希望尋到那張僅有一面之緣的秀臉。然而,此為無妄的念想,她又怎會在此呢?她明明就在禁衛森嚴的龍城裡,可是他不能再次冒險進去救她出來,他有他的擔當與責任,他是興族隆慶大王,肩負著經天緯地的重任。

可是,驀然