道:“到了。我就送到這裡了,後面的路——需要你一個人去走啊,鼬。”

繪有團扇族紋的宇智波族地,近在眼前。那是宇智波一族居住的地方,位於村子的一角。這個家族誕生過無數優秀的忍者,以瞳術、幻術和火遁馳名五大國。看著鼬自己撐著傘朝門口走去的模樣,麻美不禁開始猜想這個孩子的未來。

會是如先輩一樣優秀的、可以映耀整個家族的光輝呢?

還是會走一條截然不同、令人難以言說的道路呢?

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那場蓬勃的大雨過去後,天氣便驟然涼了下來。所有的夏日酷熱,似乎都被那場瓢潑的雨水洗去了。炎炎的日光漸漸褪去,風也悄然降下了溫度。那些鬱鬱蔥蔥茂盛了一整個夏日的高大樹木,也悄然從枝梢開始褪去葉片。

木葉村的秋日,在不知不覺間來臨了。

已經習慣了忍者學校生活的孩子們,漸漸從校規的束縛下掙脫出來,開始悄悄做一些令老師生氣的事情。上課偷偷睡覺、下午逃課出去玩耍、抄襲同桌的作業,總有一些頑劣不堪的男孩令執教的松本老師頭疼不已。

“真羨慕你啊,麻美。”松本老師批閱著手中的作業,口中說道:“只要陪他們扔手裡劍就可以了。我也想坐在鞦韆上看一個下午的書。”

麻美推了推厚厚的眼鏡,說道:“啊……說到書,這是你的借閱卡。上次忘記還給你了,松本老師。”

標有身份標識和忍者登記番號的薄薄卡片,被麻美推過了桌面,遞到了松本老師的面前。松本接過卡片塞進了忍具袋中,她隨口說道:“你的借閱卡不小心丟了嗎?”

“噯,嗯。”

“再去補辦一張吧。帶忍者資格證明就可以了,價格也很便宜。”

“……下次再說吧。”

“我真不知道該說你是勤快還是懶惰呢,麻美。……愛看書,又懶得補辦借閱卡。”

兩人正坐在辦公室中,一邊批閱著學生們有著歪扭大字的作業,一邊閒聊著。冷不防,有人敲了敲這間辦公室的玻璃窗戶,朝外比了比拇指。

“火影閣下來探望孩子們了。”窗戶另一邊的伊藤老師這樣說道。

年輕的金髮火影在百忙之中抽出時間,來到忍者學校裡探望新入學的孩子們,這讓這些涉世未深的學生多少有些受寵若驚。他們爭著朝波風水門的身邊擠著,像是一朵花一般環簇著水門。看著這群在手底下互相擠搡的孩子,水門竟然有些不知所措。

很快,他便鎮定了下來,用自己的笑容面對這群害怕又膽怯的孩子。

“火影閣下,我可以摸摸你金色的頭髮嗎?”

“你是怎麼成為火影的呢?是不是要學好多很厲害的忍術——”

“聽說火影閣下的忍術非常的厲害,這是真的嗎?”

孩子們總有問不完的問題,他們爭先恐後地提問著,讓水門應接不暇。原本的體術課,也改為了由火影閣下親自示範手裡劍的投擲術——即所謂的“閃光超輪舞吼待開發手裡劍術”。本來就很悠閒的體術老師二川麻美,更為悠閒了。

她又一次地霸佔了大樹下垂掛著的鞦韆,翻開了一本新的書籍。

因為秋日的到來,樹冠已經逐漸泛黃。幾枚金色的葉片落在樹根處,仰躺在發達粗大的根系中。不遠處,金髮的年輕火影滿面笑意地為孩子們展示自己的手裡劍術,不時博得一陣稚嫩而誇張的驚歎聲。

麻美用中指按著眼鏡,低下頭翻閱著手中的書籍。

《火之國人物傳記》——本書記載了火之國自建國以來的各位英偉人物,或是作戰英勇的一代名將,或是才華橫溢的典雅文豪,或是皇室歷史頂點的君王、大名……

粗粗掃了一眼,麻美就為自己借了這本書而感