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的人皆在照料新來的人安頓，顯得相當忙碌。

大部份的人已經到內院張羅，東西兩院已沒有多少人走動。即使有，也都是一些身份地位不足以登堂的小人物，更不配與首腦們平起平坐。

周夫子的住處，是西院最好的上房，不論晝夜，不論他是否在家，皆有兩個警衛在外面把守，並不時巡行警戒。

周夫子在時，也兼任傳話，未經傳喚，任何人不許接近。連負責清理房間伺候茶水的人，也必須得到許可，才能在警衛的監視下前來張羅。

負責警衛的人，皆是那府四夫子直接管轄的心腹隨從。

這些人，不受大總管拔山舉鼎的指揮約束，直接受命於四夫子，因此名義雖是隨從，其實身份地位相當高而特殊，都是四夫子忠心耿耿的心腹，算是真正的鄢府執事人員，與大總管指揮下的外府外勤人員是不同的。

這些隨從人數並不多，全部不超過二十名，每一個時辰換一次警衛，一天就需要二十四個人。他們住在兩側的廂房內，平時很少外出。如果周、鄭兩夫子外出，最多也只帶兩三個人隨行，甚至不帶，改由大總管的人隨行。

內院接待武昌來的人，這裡也顯得冷清了，隨從們大半已經前往內院，與新來的朋友小聚。

因為新來的人中，絕大部份是鄢狗官身邊的心腹親信。

兩個警衛極為盡職，在房門外往復走動，過廳裡點起四盞明幌幌的大燈籠，照得附近纖毫俱現，狐鼠亦無法遁形。

右面走道末端的廂房中，五個隨從正在圍著圓桌品茗，桌上擺了些時鮮果品。五個人談笑風生，天南地北窮聊瞎扯。

房門是大開的，隨時可以用最快的速度衝出，支援兩位把守在周夫子房外的警衛。

一朵菊花從窗外悠然飄落房中，五個隨從毫無所知。

是銷魂菊的金菊花，遺落在怡平手中的那朵花。

片刻間，五位仁兄皆眼倦神昏，散了茶局，一一往兩張大床上一躺，糊糊塗塗睡著了。

廂房一連三間，這是第三間。

兩個以巾蒙面的黑影跳窗而入，拾回菊花，閃在門後悄然向外瞧。

一個蒙面人看看定時香火盤，低聲說：“時間充裕，剛換班不久。”

灰盆中，兩支香是一個時辰。這個時辰的第一支香，僅燃了半寸左右，表示兩位警衛換班不過半寸香。

金菊貼地飄出，末發出任何聲息，遠出三丈餘，平穩地停在周夫子的房左八尺左右的壁根下。

不久，第一位警衛打個呵欠，拍拍腦門，右手離開腰帶上的劍把，向同伴說：“趙兄我……我好倦，你留神些，我靠一靠養養神。哦！好……困……”

說著說著，往壁根一坐，手抱住雙膝，頭往膝上一搭，昏昏沉沉睡著了。

第二名警衛更妙，斜倚在門框外，就這樣睡著了。

兩個蒙面人在窗外抓起一隻大包裹，回頭奔出房到了周夫子的房外，一個拾回菊花，一個取出百靈鑰開鎖，閃身入室，手腳靈活萬分，處處顯示出一個神偷的超人技巧，賊中的天才。

房很寬闊，內間更是華麗，雕花牙床下，有一隻精工打造的樓花大銅箱。三把大將軍鎖，每把的鎖鑰都不同，少一把也無法開啟。

不久，兩個蒙面人把銅箱放回原處，沒碰觸室中其他物品，出房上鎖，仍從五位仁兄呼呼大睡的廂房撤走，所背的包裹似乎重量並無增減。

五位仁兄幾乎是同時懶洋洋甦醒的，並非一驚而醒，而是起初半醒不醒，醒了仍不想立即起床。

灰盆中，定時香僅燃了二分左右，可知五位仁兄睡的時間為期甚暫。

兩位警衛情形相同，醒來後一無其他異樣感覺。

任何一座壯麗豪華的巨