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舅雖是憐她，可礙不住一年裡見面的次數寥寥無幾，除開幾個大日子一家人聚在一起，其餘時候想要見上一面都是難事。

佟姐兒抿著唇答不上話，菱姐兒卻好似看明白了，翹一翹嘴角才勸她，“佟姐姐全不必擔憂，許是待你及笄了再定也未可知。”

佟姐兒再不說話，偏頭往那花叢裡望，春風送來一陣花香，夾雜著幾分寒意，佟姐兒緊了緊身上的素絨繡花小襖，心底不禁生出幾絲茫然。

周氏幾個想是也覺出幾絲寒意，發了話叫各人散了去。

回了院裡，佟姐兒一張小臉上還不見笑，羅媽媽見了忙問道：“姑娘怎的了？出去這一回，可又是生了何事？”

羅媽媽在兩個丫頭身上掃一眼，適才她倆在身邊伺候，也算聽著兩句姑娘與三姑娘的談話，心裡明白姑娘為甚不樂，可這會子當著姑娘的面又不好與羅媽媽說，只好閉住嘴巴不開口。

羅媽媽見二人不答話，便狠狠瞪了兩個一眼，撫上佟姐兒的肩才又問：“有甚個不樂說出來才是，這樣藏在肚裡，回頭要是憋出了病可就不好。”

“媽媽。”佟姐兒拉住她的手，搖一搖頭，“無事，就是有些乏了。”

羅媽媽伺候她躺下了，才領著兩個丫頭去了外間，“說罷，到底出了何事？”

兩個這會兒無了顧忌，一字不落的將花廳裡聽著的一席話說給了羅媽媽聽，羅媽媽聽完，面上雖不見多大變化，可心裡卻是一樣堵得慌。

這舅太太打的甚麼個主意，她還會看不透，左右不過是想著能耗一時便是一時罷了。

“咱們姑娘就是性子軟和……”事事都叫人欺負，嘆一口氣才又道，“一會兒哪個走一趟，打聽下這二爺近來都在忙乎甚，可有好些日子沒來了……”

周氏一行人回了房，惠姐兒珍姐兒再坐了半會兒也各自回屋去了，獨留了杜氏在前。

杜氏近來也看不出好壞，前不久提了桂圓起來，開了臉安排個新住處給她住下。房間還是下人的房，只原先是三四個擠在一處，如今換成了一人獨佔一屋，說不上多好，總歸與旁的丫頭相比有了個不同之處。

紀大爺自來就孝順，他雖不急著抱子，可卻深知娘早也想要抱上孫子。與杜氏成親兩年，仍舊沒個所出，平常他少提這事，一是心下真的不急，二是杜氏自來賢惠孝順，終歸有些於心不忍。

紀大爺為人正直，房裡並無鶯鶯燕燕，除開每月在杜氏房裡宿上幾回，其餘時間不是鑽進書房讀書，便是跟著幾個同窗約在茶館聚談。

所謂道不同不相為謀，紀大爺的幾個同窗也多為正直之人，幾個在一處相聚，果真是清清朗朗，明明白白，並無那等暗藏邪淫之人。因此，不論屋裡屋外伺候的丫頭，也都幾經挑揀，多數都為老實本分的丫頭，少有那等心思不純的婢子，便是發現一個，處置一個。

偌大的靜頤院裡，正經伺候的只得杜氏這一個。杜氏自上回得了婆婆的令，回了屋同奶母一番考慮，最終還是敲定了桂圓。

論身段長相，杜氏幾個近身伺候的丫頭哪個不比她強，可礙不住這丫頭老實安分，又兼模樣身段俱算中等最是合適不過。既是走出了這一步，哪裡還能苦了自個，杜氏只要一思及與身邊幾個丫頭共事一夫，日後還需時常在眼皮子底下跳來跳去，心裡就跟吞進一隻蒼蠅一般難受。

既是敲定了主意，兩個又是做了兩年的夫妻，都是心思清明的人，杜氏也不講究甚個開場話，只吩咐了桂圓那日晚飯時前來佈菜。紀大爺見了，哪裡會不清楚，只不去點破鬧得妻子無臉，用罷了晚飯便背手出屋，桂圓便跟在幾步後臊紅了一張圓臉。

兩個一前一後地走，眨眼便瞧不見身影，杜氏再是誠心為丈夫房裡安人，做妻的哪個又能真的半點不覺酸楚？