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樣去望彌撒，根本不管人們會怎麼說或怎麼想，似乎忘卻了第一個禮拜天發生的事。又過了兩個月，教堂裡再也看不到她的身影了。

我還記得大夫在我們家裡住的那陣子是什麼樣。他留著一撮小黑鬍子，朝上翹著，一看見女人，那雙狗眼裡就閃露出淫蕩、貪饞的目光。我從來不和他親近，大概是因為我把他看成一頭奇怪的畜生。每天大夥兒吃完飯站起來以後，他還坐在桌子邊，大吃餵驢的青草。自從他拒絕救治傷員的那天夜裡起——再往前六年，他還拒絕過給梅梅看病，可是過了兩天，梅梅反而成了他的姘婦——直到三年前爸爸生了一場病，其間，他一次也沒從大街拐角的這棟房子裡走出來過。早在鎮上居民對大夫進行宣判以前，雜貨鋪就關門了。不過，我知道梅梅還住在這裡。鋪子歇業以後，她又住了幾個月甚至幾年。而她的失蹤要晚得多，至少人們知道她失蹤的訊息要晚得多。貼在他家大門上的那張匿名帖就是這麼說的。據帖子上說，是大夫把梅梅殺害了，把她埋在了菜園子裡，怕的是鎮上人透過梅梅加害於他。不過，我在結婚之前見過梅梅。那是十一年前。有一天，我做完念珠祈禱回來，梅梅走出店門，螅�說卮�戕揶淼目諼嵌暈宜擔骸扒∞崩��1＇你都快結婚了，也不跟我打個招呼。”

“是啊，”我對他說，“應該就是這麼回事。”說著我拉直那根繩子，繩子的一頭還留著刀子拉的新碴兒。我把長工們往下解屍體時割斷的繩子又綰了個扣，把繩子一頭扔過房梁，掛在了樑上。真結實，能經得住好幾個像大夫那樣想上吊的人。鎮長用帽子不停地呼扇，屋裡悶熱，他又剛喝過酒，臉上紅撲撲的。他抬頭望著繩套，一邊估量著能有多結實，一邊說：“這麼根細繩根本掛不住他呀。”我說：“這是吊床上的繩子，他在上面睡了好多年了。”他挪過一把椅子，把帽子交給我，試著把頭往繩套裡伸了伸，臉掙得通紅。然後，他站在椅子上，眼睛睨著懸在空中的繩子，對我說：“不可能。這繩套還夠不著我脖子哪，套不進去啊。”我明白了，他是成心胡攪蠻纏，設定障礙，阻撓給大夫舉辦葬禮。

我臉對臉地瞧著他，打量著他。我說：“您沒有注意到他至少比您高一頭嗎？”他扭過頭去瞧了瞧棺材，說道：“不管怎麼樣吧，說他是用這根繩子上吊的，我沒有把握。”

我心裡有數，事實就是如此。其實他心裡也明白，就是故意耽擱時間，怕給自己找麻煩。他漫無目的地踱來踱去。我看出來了，他心裡發虛。他擔心的是兩件互相矛盾的事：攔著不讓下葬，固然不好；吩咐舉辦安葬儀式，怕也不行。他走到棺材跟前，一轉身，衝著我說：“除非我親眼看見他吊在那兒，否則我很難相信。”

我一氣之下真想下個命令，叫長工們開啟棺材，把懸樑自盡的人再吊起來，就像剛才那樣。但是，我女兒恐怕承受不了，我外孫也是，她本就不該把他帶來的。儘管這樣對待死者，凌辱一具不能自衛的肉體，攪擾一個剛剛在棺材裡安息的人，於我倒是無所謂的。挪動一具寧靜地躺在棺材裡盡情歇息的屍體，並不違反我的處世原則。我滿可以把死者重新吊起來，只為了看看那傢伙究竟能有多得寸進尺。但是，不能這樣做。我對他說：“您放心，我是不會下這種命令的。如果願意，您可以自己動手把他吊起來。出了什麼事，由您負責。請記住，我們可不知道他死了多久了。”

他沒有動，還是站在棺材旁邊，兩眼望著我，接著掃視了一下伊莎貝爾和孩子，然後又瞅著棺材。忽然，他臉向下一沉，咄咄逼人地說：“您心裡該明白，會出什麼事。”我很清楚，他不過是想嚇唬嚇唬人。我說：“那是自然。我這個人就是敢作敢當。”他兩手交叉，滿頭大汗地朝我走過來，想用某套精心設計的滑稽動作把我給鎮住。他說：“請問，您是怎麼知道這個人昨天晚上上吊的呢？”