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清沒斜到他會回來得這麼早乍見他出現一時間也怔住。

“已是午時，去灶房請盧大娘年做幾道菜，等會兒一塊兒用膳。”宮靜川對著明玉吩咐，見她還愣著不動，他眯目，略猙獰地露出白牙。“不去是嗎？那好，把九九表從頭至尾背一遍來聽。”

明玉整個跳起來。“去！我去、我去！馬上就去！”總算弄懂臭兄長有意饒她一命。“喲呼——”怪叫一聲，她拉著澄心的小手，兩道小小身影一眨眼就溜出“綺雲園”。

雖是春夏之交，夏曉清直到這時才覺近午的花園確實頗熱，熱氣彷彿從她體內冒出，她額面微汗，兩頰與耳根發著熱。

心定了些，她著手收抬桌面，聽到烏木杖擊地聲，還有他的腳步聲。

“聽婢子說，你問起我？”見她雙手一頓，宮靜川靠得更近，在她對面的石凳落坐，徐聲問“有什麼事？”

被一提醒，夏曉清驀地記起。

她揚睫面對那張深沉莫測的臉，那眉宇間似猶有嶺色，又似雲淡風輕，已不把與她之前那些不愉快擱上心似的。

這樣也好，假裝一切無事，兩人還能談上幾句。

她學起他的雲淡風輕，嗓音如絲。

“明玉想繼續習武，就得學會看懂賬本，學不來，武也別練了，這是宮爺跟她打的約定，她承諾你的做到了，你應允她的便也實現，是不？”

“是。”

她點點頭。“莫怪初次見面時，明玉會那樣緊張。”怕她跑掉，衝出來牢牢緊緊巴在她腿上。

宮靜川想起那日情景，薄唇上終現一抹笑弧，聽她又問——

“宮爺為何這麼做？”

“我做了什麼？”犀利反問。

“明玉不願學商，你何必強她所難？”

“你要不要告訴我為什麼？”他神情平和，目光卻銳利。

夏曉清心口“咚、咚”重跳兩下，氣息略窒，聽不出他話中有無嘲弄意味。

對於提出的那個疑問，她心裡模糊有個解答，低眉沉吟片刻，她幽幽道：“明玉肯學，澄心才會跟著學。宮爺主要栽培的人是澄心，而非明玉……”

他從未遇過一個女子如她這般靈犀巧動，幽靜雙眸似能洞悉世事，糟的是，眸中偏偏帶情，明明看透，卻因有情作祟而無法抽離，當不成真正的旁觀者。

“你總能瞧出一點藏在事情背後的東西。”他一瞬也不瞬地看她，修長的手交迭在烏木杖首上，輕挲著。

他話中有話，夏曉清抿唇不語，以為自己又逾矩。

難受的感覺再次壓上心頭，她低頭忙收拾自個兒帶來的書冊，對座的男人卻又出聲道——

“程姨娘身子原就弱些，她懷著澄心時，當時宮家正遭逢鉅變，是我爹出了意外，他所乘坐的馬車翻覆在山道上，整個墜落深崖，還有……”他頓住，下顎微繃，一會兒才重拾話語。“總之是程姨娘早產生下澄心，孩子救活了，大人卻難以救治，這女娃一出生就沒爹沒孃，實在教人好生頭疼。”

夏曉清兩手停住，怔怔聽著，定定看他。

他說“好生頭疼”，語氣很是無奈，表情藏著柔軟，那不是“頭疼”，其實是“心疼”。

“澄心她……自小就不曾開口說話嗎？”她問。

“她會說話，只是懶得出聲，越大越不願意開口，成天跟著小姐姐混。”他瞧她欲言又止的，不禁道：“姑娘的直言不諱我多有領教，想說什麼便說。”

被不輕不重刺了一下，她臉蛋輕赭，深吸口氣才道：“我是想……宮爺那時差不多是弱冠之年吧？宮老爺突然去世，你立馬得提起整個『松遼宮家』家業，也得兄代父職兼母職，照料明玉和澄心……”微微一笑。“確實教人好生頭疼。”

她