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呢。”

送走點點，兩人不禁相視一笑，徐循低問道，“大哥，你還能撐得住嗎？”

皇帝今日臉色不錯，道，“還成，今天到現在也就頭疼了兩三次。”

這話徐循是最愛聽的了，可見皇帝的確在痊癒過程之中，她大大地鬆了口氣，見皇帝還不願休息，似乎有請太后過來相見的意思，便忙勸著他喝了藥，又躺下歇息了一會，到底是混過去了一晚上，讓他好生休息了一番。

第二日醒來，皇帝氣色越發不錯，徐循起來時就聽見他吩咐左右，傳令內閣三臣並英國公張輔前來相見——今日他也讓眾人入內服侍了，精神也振奮了，徐循真是鬆了一大口氣，藉著幾位老臣來問安的功夫，忙著洗了個澡，又吃了幾天來第一頓安生飯。安頓好了又出來時，知道皇后帶了眾妃過來問安，便過去把好訊息說給她聽，皇后聽了，也是大鬆了一口氣，一時環顧左右，慶幸道，“我就說大哥吉人天相，自然會痊癒的。”

皇帝和幾位臣子還在說話，眾人自然迴避在一側，也是趕巧，一時喬姑姑又侍奉著太后來了，原來是喬姑姑早上探視以後，知道皇帝好了，回頭和太后一說，太后也是高興，遂親自來看兒子。

過節時間，本來就該熱鬧高興，現在皇帝身子轉好，氣氛更是飛揚寫意，連太后都是笑口常開，一屋子鶯聲燕語，大家彼此說笑個不住，大有新春喜意，簡直連窗外的紅梅花都要被催開了。只有徐循記掛著皇帝身子，不住地看著牆邊的時漏計算時間——皇帝和幾位大臣，已經說了有兩個時辰的話了，大過年的，什麼事這麼著急？想是他為了證明自己的健康，又是事無鉅細地詢問個不休了。

她很可能是沒猜錯，因為皇帝又還過了一會，才來召喚她們入內覲見。這回他病勢好了，也就補行拜年禮，除太后外，以皇后為首，一行人魚貫入內，都是細聲問了新年好，又給皇帝下跪行了禮，太后在皇帝身邊坐著，也是喜笑顏開，和皇帝低聲說個不住。

徐循自然也在按班行禮的人群之中，她心不在焉，禮數也不到位，只是找機會打量皇帝的臉色，見他面色紅潤，額前竟隱隱見汗，和太后說個不休，顯然精神極佳。心下也是一寬：到底壯年，日後好生將養，未必不能把這疾病去根了。

她已經想到日後如何委婉規勸皇帝，令他不再服丹的事情去了。今次這一病，若把他給病得警醒了的話，那就不算是純粹的壞事，起碼日後還有幾十年可以好生地療養。就算……就算最悲觀來說，好歹也能拖延個七八年的，等到栓兒長成以後，皇帝逐漸放手，也許病情就又能好得多了……

和眾人一道行過禮，皇后在床下椅子上坐了，徐循也在她下首得了座位，餘下人則一律在蒲團上跪坐著，皇帝握了握母親的手，望著太后歸坐，方才直起身子，愜意地伸了個懶腰，竟是垂下足來，要下床和大家說話。

“新年伊始，永珍更新，今年這個年，過得也特別——”他一面說一面起身，可才站起來，腳竟就是一軟，若非馬十眼明手快，往肋下扶住，幾乎就要撲跌。眾人驚呼聲中，皇帝面上現出了個扭曲的笑意，彷彿是為自己的失。足而羞愧，他還想要說什麼，但卻根本喘不上氣，只是握著胸一陣嘶鳴。

徐循呆呆地立在當地，所有尖叫驚呼，一概不問，所有奔跑來去的人影，一概不見，她眼裡只望定了皇帝，望著他徒勞無益地掙扎捶胸，一陣大咳接了一陣大咳，一雙眼圓睜起來，透出無限驚駭，左右扭轉，彷彿在尋找一點助力。

在沸騰的噪聲中，她確信自己真的聽見了那一聲輕輕的出氣聲，伴著這一聲響，皇帝的動作猛然一頓，牛吼一樣的呼吸聲頓時消止，他往後一栽，倒在枕上，一雙眼猶自圓睜——

任何人都不會誤解這個訊號，周圍響起了響亮的抽氣聲、尖叫聲、哭泣聲…