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曾經和朱紈共事的官僚紛紛上書，抖露朱紈督軍期間諸多惡行。局勢似乎很明瞭，朱紈貪功，剛愎自用，排除異己。皇帝聽到朱紈死訊的時候沒說什麼，但軍不可一日無帥，倭寇打到一半，好不容易取得的勝利局面不能半途而廢。皇帝問誰能勝任，最後官員舉薦，由南京兵部尚書張進擔任新任督軍。

朱紈冒進，換了帥後按理會肅清很多。但沿海戰局卻膠著起來，原本已經偃旗息鼓的海盜又開始流竄，朝廷幾百萬兩白銀砸下去，倭寇始終打不完。

端午過後，夏意日長，夜晚的風也是溫柔靜謐的，蟬鳴聲在綠蔭中此起彼伏。陸珩又天黑了才回府，王言卿讓丫鬟去擺飯，她親手幫陸珩脫飛魚服，說道：「日子一天比一天熱了，你還全天在外面跑，多少注意些避暑。」

王言卿今日穿著松綠色軟煙羅長衫，陸珩原來覺得沒有人能把綠色穿好看，但王言卿這一身窈窕裊娜，瑩白肌膚在綠紗下若隱若現，顯得越發白皙細膩。

王言卿正在幫陸珩解衣襟，陸珩順勢摟住她的腰肢，感嘆道：「果真冰肌玉骨，清涼無汗，要我說，帶什麼東西都不比抱住夫人更避暑。」

王言卿動作被他壓住，她用手肘撞了撞他胳膊，嗔怪道：「別鬧。抬手，換衣服呢。」

陸珩看了王言卿一眼，慢悠悠放開她的腰，抬起雙手。王言卿幫他換了身家常衣服，外面的晚飯已經擺好了。兩人去外間落座，正要吃飯，外面忽然急匆匆跑來一個侍從，停在院中抱拳：「都督，宮裡有詔。」

陸珩沒辦法，只能放下筷子，換回朝服，立刻進宮。陸珩路上腹誹，皇帝這是存心不讓他過夜生活。不過，皇帝這兩年越發潛心修道，連早朝都罷免了，臣子等閒見不到皇帝。這麼晚召陸珩入宮，多半是有什麼急事。

陸珩趕到西內。皇帝如今已經不住在紫禁城，而是搬到西內。西內原是皇家園林，內有奇花異草，假山流水，三個湖泊連綿開闊，水霧渺茫，配上宮殿裡繚繞的煙霧，在夜色裡當真有些仙宮的意味。

守門太監見了他，施施然行禮，道：「陸都督，隨奴婢這邊來。」

自壬寅宮變後，皇帝再也不相信宮人，更不相信臣子，索性搬到西大內，身邊人手全由自己排程，再不接受古往今來約束君王那一套。皇帝甚至連早朝都不上了，每日待在西大內，只有他信得過的太監才能近身。臣子想見皇帝，只能先寫摺子稟報，然後等皇帝召見。

但若以為皇帝不上朝就不理政，那就大錯特錯了。朝政大權依然牢牢掌握在皇帝手裡，而且因為早朝取消，大多數臣子不再參與議政，唯有管事的臣子單獨向皇帝稟報。如此一來，君臣平衡徹底被打破，臣子相互猜忌又無法把控皇帝，只能內部混戰，皇帝退出這場博弈，徹底成了評委和看客。

陸珩是少數能正常接觸到皇帝的臣子之一。太監見了他，不敢刁難，立刻引著陸珩去見皇帝。

陸珩剛一進殿就聞到一股丹藥味。他面不改色地低頭，對帷幔後的人影行禮：「臣參見皇上。」

皇帝穿著道袍，坐在煉丹爐前，問：「對倭寇局勢，你怎麼看？」

這可是個送命題，陸珩心中飛快閃過這段時間的人和事，兵部一切如常，夏文謹忙著給二皇子啟蒙，那就是內閣剩下那幾人來見過皇帝了？陸珩的思量在眨眼間，他不動聲色，很快回道：「總督張進在南京多年，熟悉海務，行事謹慎，愛民如子，有他督軍，應當很快能傳來捷報。」

在官場上，彈劾不一定是責罵，誇讚也不是為了你好。陸珩這些話看似是肯定張進，其實字字都有其他含義。

張進是江浙人，出身貧寒，但找了一個有錢岳父，資助他科舉當官。之後張進留在家鄉，在南京那一帶當過知府、侍郎，藉助職權給他岳父大開方便之門