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冰的分配，完全就是皇帝心中各人的份量。張繼後一個無子無寵的皇后，甚至要排在張佐這些太監之後。

嬤嬤努努嘴，嗤道：「奴婢自然不敢和萬歲、陸大人爭，但端嬪算什麼東西，敢排在娘娘前面。論入宮時間她比娘娘晚；論份位娘娘是皇后，而她不過一個嬪；論體面，您可是章聖太后欽點的兒媳。娘娘，奴婢聽說，昨夜端嬪嫌熱，要了兩匣子冰，今日還纏著皇上要一起去遊湖呢。」

皇帝共有兩次選秀，第一次是嘉靖元年，章聖蔣太后親自替皇帝挑了數位妃嬪，元後陳氏、繼後張氏都在其中。但一過十年，皇帝久久無嗣，臣子看不過去，嘉靖十年首輔親自請旨，請求皇帝填充後宮。皇帝允，從民間選了九位美女入宮，全部冊封為嬪，端嬪曹氏便是這九嬪之一。

雖然說後宮中都是美人，但皇帝又不是隻看臉，更多在乎精神契合。眾美中，皇帝最寵愛這位曹端嬪，連南巡皇帝也惦記著她，前兩天登山看顯陵不方便帶女人，後面在承天府遊玩，皇帝每次都將端嬪帶在身邊。

張繼後心裡很明白，哪裡是曹端嬪歪纏，分明是皇帝願意。她們這位皇帝聰明而冷酷，要不是他樂意，敢和他得寸進尺的人早埋土裡了。

但坤寧宮裡的人不願意承認，彷彿只要將錯誤推到其他女人身上，就能掩蓋她們不願意看到的真相——不是皇帝的錯也不是自身的錯，都怪其他狐狸精。

張繼後甘心嗎？當然不甘心，可是，除了忍著，她還能怎麼辦？皇帝可不吃作天作地、欲擒故縱這一套，張繼後至今清晰記著，她前面那位元後陳氏就是懷孕期間看到皇帝打量妃子的手，當場吃醋發作，站起來用力摔了個杯子。

皇帝是什麼人，哪容女人這樣拿捏，當即也大怒。陳皇后驚懼交加，生生嚇得流產，沒多久病死了。陳皇后死後，皇帝聽從蔣太后的建議，立順妃張氏為繼後。

陳皇后摔杯子那天，張繼後也在現場，她親眼看到陳皇后如何從一國之後跌落塵埃。張繼後被嚇到了，登上鳳位後戰戰兢兢，絲毫不敢管皇帝的事情。

然而這種事情管的多了是錯，不管也是錯，蔣太后對張繼後頗有微詞，皇帝也不喜張繼後迂腐無趣，對她毫無情意。

她這個皇后除了一個名頭，其實什麼都沒有。

嬤嬤見張繼後神情落寞，揮手把宮女都打發走。嬤嬤接過團扇，坐到榻腳輕輕給張繼後扇風：「娘娘，您不能再忍讓了。不說曹端嬪受寵，宮裡那位麗嬪為什麼沒來，別人不知道，您還不知道嗎？等回去後，估計那位肚子也大了，萬一生下來一位皇子，您以後可怎麼辦？」

這次南巡，原本定下來的伴駕人選是張繼後、方德嬪、閻麗嬪，但是出行前，閻麗嬪被悄悄換下去了，改成了端嬪曹氏。皇帝想帶哪個妃子就帶哪個，外人不知其中門道，張繼後卻是知道的。

閻麗嬪被從南巡名單中剔除，並非惹了聖厭，而是懷孕了。皇帝登基十二年，終於等來了一個孩子，他怕出什麼問題，悄悄瞞下此事。等南巡迴去，閻麗嬪腹中胎兒平安落地後，再行宣佈。

除了多年前陳皇后流產，這是後宮女子第一次傳來喜信。而且四月份皇帝就發現閻麗嬪懷孕了，一直瞞著，要不是張繼後主管後宮，她還不知道此事。

算算時間，這個月閻麗嬪的肚子就該滿八個月了。皇帝派了自己身邊最得力的太監保護麗嬪，務必保證胎兒平安。說不定等南巡迴去，宮裡就要迎接新生命了。

張繼後身上像壓著一塊石頭，四肢沉甸甸的沒有力氣，她嘆氣：「本宮能怎麼辦呢？五年了，本宮喝了多少秘方補藥，可皇帝壓根不來這裡，本宮如何生出一個皇子？罷了，興許是本宮沒有兒女緣吧，麗嬪哪怕生下一個皇子，總歸要叫本宮母親。」

嬤嬤一聽皺眉