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之前在南海打的一系列海戰，都算是在自家門口打的，大秦一直佔有天時地利的優勢。

而印度洋這一戰，可以算是大秦皇家海軍走出家門後的首戰，而且對手是有“海上馬車伕”之稱的荷蘭艦隊，外加一個佔著地利優勢的莫臥兒帝國艦隊。

遠洋艦隊在天時地利方面都不佔優勢，甚至一度還被敵人利用熟悉海況的優勢引入絕域。在這種情況下，還能取得最後的勝利，秦牧對大秦的海軍終於可放心了。

是的，經過這一戰，大秦的皇家海軍，算是真正長大成人了，可以放心地讓他們去遨遊四海了。

另外一方面，此戰的意義。絕對不僅僅是為大秦奪得了印度洋的海上主導權這麼簡單。歐洲各個海洋強國，從此以後，必須從心裡上承認大秦成為海上強國，與各國爭霸四海的資格。

而大秦海軍對他們的威脅和震懾力，也不光再僅限於遠東地區，他們必須正視一個事實，如果再與大秦為敵，大秦的艦隊會不會直接開到他們的本土去。

寇可往，我亦可往。這種能力透過印度洋一戰得以奠定。歐洲各國今後再與大秦打交道時，必須懷著一份謹慎和敬畏了。

這對外交部派往歐洲各國的使團。會有莫大的幫助，各國與到訪歐洲的大秦使團打交道時，他們要考慮的是，到底要選擇與大秦做朋友，還是做敵人。而不再是將大秦當成一個遙遠的傳說。

弱國無外交，反之，一個強大的國家，它的聲音，世界必須傾聽。

秦牧相信。這次大秦的使團到達歐洲後，無論是曾經的敵人，還是英國、葡萄牙這些已經重新修好的國家，都會給予高度的重視。並給予相應的禮遇。

而使團訪歐的任務，除了遊說羅馬廷再來次十字軍東征外，就是蒐集歐洲的人才，帶回大秦。現在大秦名震歐洲。使團同時得到較高的禮遇後，對他們蒐集人才是非常有利的，對牛頓這些人才。秦牧還是非常期待的。

不管如何，春節快到了，春節前十天，朝廷便要放年假了。皇帝按例要在放假前給大臣們發“年終獎”，有錢有物，不一是足。內閣輔臣、七部尚書，還有各個國公，還額外得到一件價值不菲貂皮大衣。

當然，這種東西，意義大於實用，多數大臣得到賞賜之後，都不穿，而是供在家裡，當成傳家寶一般。

年假的第一天，秦牧也放下軍政事務，帶著侍衛上牛首山打獵。

牛首山離南京城二十來裡遠，因“遙望兩峰爭高，如牛角然”而得名。

牛首山又稱天闕山（“闕”是宮門兩邊所立的樓臺或碑坊），其恰似南京這座帝都前面的兩座樓臺。

岳飛曾在牛首山、韓府山一帶大敗金兀朮，抗金故壘猶在。同時山上佛教鼎盛，是佛教牛頭禪發祥地，有宏覺寺和始建於唐朝的宏覺寺塔。

以牛首山為主體，北連翠屏、南接祖堂，周圍有感應泉、虎跑泉、白龜池、兜率巖、文殊洞、闢支洞、含虛閣、地湧泉、飲馬池等景緻，南京城一向有“春牛首，秋棲霞”的諺語。牛首煙嵐是為金陵一景。

秦牧騎著一匹烏雲蓋雪，披著烏雲豹大氅，掠過冬春之交清肅的山嵐，一改平日那文質彬彬的形象，彷彿又回到了烽火連天的戰場，縱橫馳騁間，快意無比。

阿古麗遠遠地跟在後面，她雖是公主，但哈薩克是遊牧民族國家，她這個公主也是打小學習騎馬的。

她年方十五，被喻哈薩克之花，長得像雪蓮一樣純潔美麗。

只是被送入大秦宮以來，皇帝對她卻一直是不聞不問，彷彿她這個哈薩克公主，奧斯曼帝國未來的皇后就是一個普通的宮女。

到了今天，皇帝出獵，突然把她帶來，讓阿古麗心中很是詫異。

在白龜池旁，盡興馳騁了一番的秦