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需立下契約，戴家便再也反悔不得。

土民們都是入則為民，出則為軍，樸家掌握了戴氏大部分的產業，就等於掌握了戴氏大部分的實力，那時再不是任由戴氏揉捏的軟柿子。假以時日，說不定還有取而代之的一天。如果是這樣，他的死也值得了。

樸宗基見兒子向他望來，便輕輕點點頭，頭點下去，鼻子一酸，熱淚便湧上了眼眶。樸階見狀，剛要承認罪狀，張繹已經不滿地抗議起來：“葉推官，本土舍才是原告，本原告狀告的是戴崇華，本土舍可不曾指認樸氏小兒為兇手，你這麼問是不是有誘導之嫌啊？身為主審，先入為主可是不行的，若是偏袒某人，哼哼，那更是絕對不行！”

葉小天解釋道：“張土舍，樸階是否為真兇，葉某也是不知，所以才要當堂審個明白。你說令公子為戴氏女所殺，戴大人說令公子為樸階所殺，如今樸階就在堂上，本官總得先向他問個清楚明白，才好繼續提審他人啊！”

張繹道：“此言大謬！樸階之父乃戴氏部落的頭人，焉知他不會屈從其主，令自己的兒子替主抵罪？你問樸階，那是大謬特謬，不把戴氏女提上堂來訊問，你能審明白什麼？”

“行行行，你明白，你審，下官讓賢就是了。”葉小天被他的無理取鬧氣得發起了驢脾氣，再加上他本來就不想幹這出力不討好的事兒，馬上離案起身，準備拍屁股走人。

一身便裝，站在屏風側後觀審的於俊亭見狀忍俊不禁，差點兒笑出聲來。

張繹見葉小天犯了驢性兒，甩著袖子走人了，也不禁傻了眼。這時候照磨官陽神明突然從側廂冒出來，堵住葉小天的去路，愁眉苦臉地道：“大人，走不得啊，知府大人剛剛派人守住了衙門口兒，說是此案不審完，便不許本廳上下所有人等離開衙門一步呢。”

葉小天呆了半晌，惡狠狠地吐出三個字：“算你狠！”

葉小天無可奈何地回到公案之後坐下，揚聲道：“張土舍，本官問案自有本官的問法，若是斷案不公，你可以向知府大人舉告。但是在審理期間，還請土舍不要干涉下官。否則，下官不能勝任主審之職，只能向知府大人請罪讓賢了。”

張繹聽他這麼說，只好悻悻地冷哼一聲，閉口不言了。

葉小天又向樸階問道：“樸階，當日塔上究竟發生了什麼，還不快對本官言明？”

樸階又看了父親一眼，對葉小天道：“回大人，當日樸某與於海、戴蟬兒、張孝天等幾位官宦子弟同遊嶺嶂山，攀爬七星寶塔。蟬兒姑娘最先登頂者，張孝天次之。

張孝天見塔頂再無他人，忽起色心，意圖非禮蟬兒姑娘。樸某爬上寶塔，見狀立即制止，誰料那張孝天惱羞成怒，對在下大打出手，在下是戴氏部落的人，自當衛護少主。是以竭力反抗，失手把張孝天推落寶塔，因而喪命。”

一直默不作聲的戴同知馬上道：“樸階本無心致張孝天於死地，乃是過失殺人。而且樸階忠心衛主。之所以出手，全是為了維護小女清白，罪不致死，還望推官大人公斷！”

張繹則跳起來道：“我兒一向明是非。懂禮儀，知榮辱，辨善惡。豈會幹出這等不恥之事！推官大人，當日塔頂之事，戴氏女也是當事人之一，無論她是否兇手，為明辨經過，都應該叫她上堂詢問，戴崇華以其女受了驚嚇神思恍惚為由，拒不讓女兒上堂，乃是作賊心虛。”

戴同知冷冷地道：“張土舍，戴某與你什麼仇什麼怨，僅僅因為你我不甚和睦，你便一定要置我兒於死地麼？”

張繹瞪著戴同知道：“若是殺我兒的兇手不是你的女兒，我才懶得跟她計較。若她就是殺害我兒的兇手，你也休想包庇於她，我張家的人命沒有那麼賤，你隨便找個人來就可以抵罪！”

兩個人當即就在大堂上唇槍舌箭地吵起來，他