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騎了匹花馬，提了柄關刀，正唾沫飛濺、眉飛色舞地對自己那幫鬧哄哄的部下們叫嚷著些什麼。

“程將軍在說什麼？”克根木的華語並不好，側臉問威利道。

“他說，糧臺告罄，所以這次仍然要欠半個月的餉，不過他許諾攻下蘇州城後，可以不受約束地擄掠三天。”威利臉上一臉的譏諷：“雖然這是個很粗魯的鼓動方法，不過不得不承認，這些對於他那些頭腦簡單的部下而言，還是非常有效的。”

“肅靜！”

戈登冷峻的聲音隨著他的馬蹄聲迅速掠過佇列，又很快隨著戰馬馳去。

“噓～”克根木輕輕吁了口氣，用一種古怪的眼神看著威利：

“那你還等什麼？”

“長官，您的意思……”

克根木有些不耐煩了：

“先生，你在中國服役時間更長，似乎不需要我來教導你罷？難道程將軍的部下是中國人，你我的部下，就不是中國人麼？”

婁門外，石壘密密匝匝地錯落在河汊道路之間，無數面五顏六色的太平軍旗幟在晨風裡招展著，石壘後不遠處，古老的蘇州城牆黑黝黝地橫亙著。

“這麼多黃旗，看來城中老賊甚多，陣壘佈置甚密，此役殊為不易啊。”提督黃翼升凝望半晌，掂著千里鏡，倒抽了一口涼氣。

“黃軍門，你怎地長賊人志氣，滅自家威風，賊人官多兵少，旗子越多越打不得硬仗，你且歇歇，看俺老程衝個頭陣！”

程學啟輕蔑地朝婁門方向啐了一口，關刀一舉：

“孩兒們，給我……”

“慢來。”黃翼升一把攔住，笑道：

“你這老程，總也不長個記性！撫臺老大人的話難道忘了不成？這洋人雖看不入眼，他們那些洋炮，攻城就是管，不服不行，咱們淮軍本錢小，只顧拼個痛快，拼得沒了香火，難道再回頭去曾九老營裡喝稀飯不成？”

程學啟黑臉紅了紅，不好意思地抓了抓頭皮：“嘿，我老程就管打仗，這些大道理，還是聽軍門的沒錯。”

黃翼升再不多言：“來人，速去敦請戈登戈鎮臺洋炮助戰！”

此刻，那位戈登戈鎮臺，正伏在一處野戰工事的後面，對著密位儀，仔細地計算著什麼。

“沒有獨眼龍周文嘉的紅旗，”雷納德放下望遠鏡，“不過叛軍的分部很密集，看來是集中了許多有戰鬥力的單位。”

戈登抬起頭，若有所思：“嗯，太密集了些，這個對於現代戰爭是個不小的錯誤，而且中國人為什麼這樣喜歡用石頭築壘？我們加農炮和臼炮炮彈崩落的碎石片，將是那些守衛者最可怕的死神。”

雷納德搖搖頭：

“我不能不提醒您，長官，我在日本多年，對東方人的戰法還是有一點了解的，他們不太重視技術，的確是事實，但他們的頭腦裡永遠都會冒出讓我們大吃一驚的古怪戰法，我們所看見的，也許不過是表象罷了。”

戈登沉吟道：“嗯，也許……”他忽地瞥見腰插令旗的報馬從淮軍的陣地上疾馳而來，立即打住了話頭：

“不必討論這個話題了，皇家海軍剛剛借撥了四十六門大炮，現在我手裡不但有三十二磅和四十磅野炮，還有六十八磅加農炮和一百一十磅臼炮，就算對面不是石壘而是鐵壘，我們也能把它轟成一片坦途的。”

“轟！轟！轟！”

隨著戈登一聲令下，掩蔽在塘河護堤後的加農炮、臼炮幾乎同時怒吼起來，遊弋在水面上的幾艘戰輪，也紛紛發炮助戰，對面石壘登時被一陣石塊摧崩坍塌之聲、和沖天而起的騰騰煙炎所籠罩，五顏六色的旗幟也被爆炸的氣浪掀起，又蝴蝶般四散飄落開來。

“野炮，三十二磅、四十磅榴彈，減裝藥，齊放！”