《黃昏的錦衣衛》故事進行中。

在太子失蹤幾個月之後,北方有了太子的訊息,據說朱慈烺在京城現身了,這個訊息也引發了南明朝廷的騷動。

太子沒有到南方,這讓李恩感到有點意外。

此時的李恩身在南京,已經以錦衣衛的身份為弘光朝效力了。

在朝會上討論此事之時,馬士英表示這個太子一定是假的。

朱由崧說:“之前朕聽聞,多爾袞曾公開表示,會善待恩養真正的太子。”

“善待恩養的是真太子……”馬士英似乎有意無意地看了朱由崧一眼,“所以假的必須死。”

——假的必須死。

朱由崧的手停在半空,隨後握拳在嘴邊咳嗽了幾下。

北京。

朱慈烺輾轉之後投奔了外祖父周奎,與失去一隻手臂的長平公主重逢。

朱慈烺看起來和宮內時有所不同,他身量更長,不再養尊處優的漂泊生活令他稍微黑了一些。

看到落魄而憔悴的朱慈烺站在面前,長平公主淚如雨下,周奎也上前擁住了朱慈烺。

朱慈烺一開始是準備去南方的,但聽聞有了永王和定王的訊息,他暫時留在了周奎家裡,然而事情很快有了變化,在朱慈烺準備南行之前,他的藏身之處暴露了。

多爾袞找來多人對太子進行辨認,有內監說太子為真,有人說為假,有人不進行明確表態只說不太確定,似乎有幾分相像。

多爾袞讓之前給太子進行過授課的人相認,也是各執一詞。

最終是袁貴妃出場,她經過多次辨認,認定此人並非太子朱慈烺,並呵斥其趕快離開。

只有長平公主一開始認為他是真太子,不過經過多次辨認之後也改口了。

周奎是太子的外祖父,選擇自保和為自己的前途著想,出賣了太子。

周貴妃還有長平公主,之前聽說假太子會被驅逐,認為說出是真太子會讓他有危險,於是說他是偽裝的。

宮廷中見過太子的人,出於自己的立場或者利益,有人頂住壓力說了真話,但說太子為真的人都受到斥責甚至下獄,後來有更多的人指認太子為假。

這件事持續了一段時間,最後認為是假太子的人越來越多,太子被認定為假冒,在下獄不久之後就死了。

北太子薨於獄中的訊息不久之後傳到了南京。

這個訊息,給了朱由崧很大的震動。

正如馬士英之前說的,假的太子必不能活。

他意識到現在的位置不是騎虎難下,而是生死攸關。

他必須要保住自己的位置。

但沒有那麼簡單。

這年冬天,有個和尚瘋瘋癲癲地在鬧市中胡言亂語,經過錦衣衛審問之後,這個和尚說自己法號大悲,並說自己是流落在外的明朝親王,但具體是哪一王,他開始語無倫次起來。

事情到此,可以當他是個瘋子打發了,但很快大悲和尚開始稱潞王更有德行,而福王德不配位,必有災難降臨。

福王登基,弘光朝必亡。

此言一出,頓時一片譁然,大悲和尚經審問後被處斬。

不久童妃案也爆發了,有童氏女子稱在朱由崧流浪之時與他有夫妻情分。

這件事非常微妙,理論上來說,如果此女所言為假,那麼只要見到朱由崧就會立刻露餡,冒著巨大風險去指認顯得不太合理。

當然童氏女子所言也有可能不全是真的,或許她是在機緣巧合的情況下見過朱由崧,為了攀龍附鳳鋌而走險。

其實這種對雙方關係各執一詞的情況,只要經過詳細的調查以及當事人對質,並不難審明,奇怪的是朱由崧只是草草一瞥該女子就憤而離席