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道：“臣自知有錯，但臣生是曹氏臣，死是曹氏鬼，臣依然願為陛下赴湯蹈火，再所不惜。”

“元讓你這又是何必，朕與你情同手足，這世上如果連你都不信，朕還能信誰呢。”曹操趕緊將夏侯憞扶起，好言的撫慰，然後叮囑道：“朕走之後，守禦鄴城的重任就交給你了，朕命仲達和長文協助於你，你三人需同心協力合作。如果賊軍折返南下，再攻鄴城，爾等只需謹守城池十日便是，十日之內朕必率軍回救。”

此時此刻，曹操不得不將國都的安危交給了夏侯憞手中，儘管曹操深知他的這位兄弟的用兵攻擊能力有限，但守城之能還是有的，以近兩萬之軍，加上城中隨時可以徵調的數萬丁役，憑藉著鄴城堅固的城防，就算是漢軍虛晃一槍，假意北撤，然後趁著自己不在之時再度南攻，相信夏侯憞守個十天半月還是沒有問題的，再則，還有司馬懿與陳群兩個智謀之士相助，自是無需多慮。

曹操的自信，源於對夏侯憞的信任，這麼多年來，夏侯憞從未令自己失望過，相信這一次也不會。

聽罷曹操的吩咐，夏侯憞強撐著病體，慨然道：“請陛下放心，有臣在，大耳賊休要踏入鄴城半步！”

旁邊司馬懿與陳群二人，亦表示會傾力協助夏侯憞謹守鄴城。

聽著這三人的保證，曹操的心裡便有了底，心中暗暗道：“劉備，你死也好，沒死也好，都給朕好好的等著吧，等朕收拾完孫權那小兒，再回來找你算總帳！”

…………平鄉縣，此地已入鉅鹿郡，距鄴城已有數百里之遙。

北退之後，方紹留魏延率一萬軍鎮守南部與魏國接壤的廣平郡，自率六萬大軍繼續北歸。

進入平鄉縣後，大軍暫時停止不前，各軍得到的命令是先在此地安營紮寨，待稍加休整後再行北歸。

此刻，距離鄴城撤圍已經過去了七天。

不過，紮營三天之後，眾將士仍未收到大司馬拔營北上的命令，一時間，軍中又出現流言，不少人認為可能是皇帝的病情又加重了，因而無法再繼續前進。

然而，真相卻與下層將士們所想的截然相反。

劉備醒了。

昏迷了近半個月的劉備，在這一天忽然醒了，不過這並不代表著他的病情有所好轉。

經過郎中們的又一番診治，他們給出的診斷令方紹依然失望，劉備現下已是病入膏肓，這時候的甦醒，極有可能是迴光返照，按照其目前的身體狀況，理論上撐不了幾個月。

雖說這個訊息不太妙，但總算可以令方紹稍稍的鬆口氣，至少劉備現在還活著，就算他的生命僅限數月，但在這樣關鍵的時刻，劉備只要還喘著氣就是對大漢國最大的貢獻。

“中正，朕昏迷之後都發生了什麼？”在神智徹底清醒之後，劉備便將方紹召來，急著詢問這些事。

方紹本是不想太打擊劉備的情緒，但既然他問起來，便只好將數萬將士慘死，法正殉國的噩耗如實告知了劉備。

法正已死的訊息給了劉備當頭一棒，他整個人都愣怔在那裡，半晌之後，眼眶中熱淚萌發，他仰天長嘆一聲，萬般難過的說道：“當年朕困於荊南，北畏曹操，東憚孫權，若非孝直，朕焉能困龍昇天，取得益州，若無益州為基，又何以取得今日這般基業，孝直於朕，實有再造之功，想不到如今大業將成，可安享太平富貴之時，他卻離朕而去，朕……朕……唉……”

劉備深為法正之死而遺憾傷懷，方紹跟著感慨了一陣，便安慰道：“陛下，孝直不幸遇難，此乃天意，幸得無陛無恙，也算是不幸中的萬幸，請陛下切勿太過傷懷，如果因此而傷了龍體，孝直豈不白死了。”

“曹賊施此奸計，害死了朕之股肱，朕發誓必取曹賊人頭，以祭慰孝直在天英靈！”悲痛過後，憤慨