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「我有話想說。」

「好，你說。」

金瓶像是考慮怎樣開口。

玉露詫異：師姐想說什麼呢？她何來膽子，居然與師傅對話。

師傅轉了一個姿勢，好讓按摩師捏她腰部。

黃色緞子上織出一隻只小小精緻的蜜蜂，那是拿破崙的皇室標誌。

終於金瓶這樣說：「一向以來，我們都不知道信封裡是什麼。」

師傅語氣一點也沒有變，她這樣答：「你想知道？那不過是一張銀票本票，用來支付燈油火蠟，你們的學費及生活費，病了看醫生，近視配眼鏡，牙齒不齊配牙箍，還有，訂購時裝，繳付房租。」

真的，這筆開銷，長年累月，非同小可。

師傅感喟，「把你們三個帶得這麼大了，不惜功本，乘飛機從來不搭經濟艙，暑假送到瑞士學烹飪，冬季在阿士本滑雪，春假到羅華谷看釀酒，感恩節往黃石公園露營，請問，有何不妥？」

「我們——」

「你只是代表你自己，別用我們這兩個宇，你師弟師妹不一定有什麼不滿。」

金瓶終於說：「外邊都採用經紀人制度了。」

師傅在屏風後坐直了，聲音仍然不慍不火，「你想怎樣？」

「師傅，得來的酬勞，你不如抽百分之三十或四十佣金，餘者讓我們平分吧。」

「你可與師弟談過這個問題？」

「有，他知道趙氏門生都採取這種合作方式，他們管理方式十分現代，收入都攤開來分配。」

「你對我這種家長式經營表示不滿？」

金瓶輕輕說：「這行漸漸式微，很難有新人入行，玉露也許是最後一個，我不打算收徒，無人養老，總得為自己打算。」

玉露屏息，說得雖然是事實，但是語氣不甚客氣。

「你已有離心，羽翼已成，打算自立門戶，可是這樣？」

金瓶這時也十分佩服師傅，聽到徒兒提出這樣的要求，她的聲音仍然不慍不火。

金瓶說：「我一向敬佩師傅。」

師傅給她接上去：「只是時代已變。」

忽然之間，師傅徒弟一齊笑出來。

「你幾歲開始跟師傅找生活？」

「五歲，我在浦東出生。」

「你為何流落街頭？」

金瓶的聲音無悲也無喜，她據實答：「生父把我寄養在一名親戚家中，他隨即失蹤，一年多不付生活費，親戚一日帶我逛街，轉頭失去影蹤，叫我流落街頭。」

「沒想到你還記得。」

金瓶說：「我記得很清楚，肚子餓身體髒，頭上有巴掌大的癬瘡，一直流膿，辱齒因營養不良逐顆落下。」

玉露還是第一次聽到平日既美又驕的師姐的故事，不禁驚駭，她扶看一張椅子，慢慢坐下。

金瓶仍然筆直地站在師傅面前。

「後來呢？」

金瓶知道師傅用意。

「後來師傅把我自乞丐頭子手中領了去，把我洗乾淨，讓我上學，教我手藝。」

「對，十五年之後，你反客為主，叫我抽百分之三十佣金。」

「師傅，我已經為你工作了十五年。」

「金瓶，我不想多講，新式合作方式不適合我，你要不照老規矩，要不離開這裡去自立門戶。」

她一口拒絕。

金瓶低下頭。

「你儘管試試看。」

「秦聰會跟我一起走。」

師傅放下咖啡杯「愛走的，立刻可以走，不必等到明天。」

這種管理手法，其實十分現代，誰要走，儘管走，恕不挽留，公司至多結業，絕對不受威脅。