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帝正在飲酒作樂，不肯見他，說有什麼事要他看著辦就得了。但馬士英覺得事關重大，自己不敢擅自作主，非得見皇帝不可。弘光帝無法，只得別了群臣，懶懶散散地出來了。

弘光帝說：“馬愛卿見駕有何要事？快快道來。”

馬士英說：“吳三桂引清兵入關，擊敗了賊寇李自成。”馬士英說後便觀察他的態度。

弘光帝說：“這倒是值得慶賀的事！”

馬士英見弘光帝並沒有意識到這其中的威脅，只得點撥他，“現在清兵入關，對我大明構成威脅，不知皇上有何旨意？”

弘光帝一聽，嚇得身體瑟瑟發抖，結結巴巴地說：“我能有什麼旨意呢？”

馬士英心裡覺得好笑，說：“若能拉攏吳三桂，我們與清兵抗衡之時，就不會顯得力量單薄了。”

弘光帝說：“可是，吳三桂是漢奸，我們怎去拉攏？再說我們去拉攏他，他未必會肯！”

馬士英暗歎，皇帝還沒有糊塗透頂。馬士英說：“吳三桂現在成了沒孃的鬼，而皇上您是大明天子，你給他一個封號，他未必就不想接受。”

弘光帝想了想說：“那你說給他一個什麼封號呢？”

馬士英心想：“什麼封號都可以，反正他又不可能跑到南京來。”他說：“臣看皇上就晉封吳三桂為薊國公吧！”

弘光帝說：“就依馬愛卿之意吧！”然後，他像突然想起了什麼似的，又對馬士英說：“僅僅封他個空號也不好，我看還得給他十萬石米，也表表朕的心意。”

馬士英心裡罵道：好個大方的皇帝！你一開口就是十萬，現在兵荒馬亂的，我到哪調攏十萬石糧食給他吳三桂？但他嘴裡卻說：“臣遵旨。”

弘光帝見事辦完，就要起身離去。

馬士英心裡一驚，自己差點忘了大事。於是立刻對弘光帝說：“臣還有一件大事要奏請皇上。”

弘光帝心想，這馬老頭怎如此囉嗦？什麼事你都給辦了不就得了，不然要你這個首輔幹什麼？弘光帝不耐煩地說：“馬愛卿有事快奏上來。”他的心裡還在記掛著那群風騷迷人的姬妾。

馬士英說：“現在我朝兵力全都部署去對付李賊了，倘若清兵南犯，我朝如何應付？請皇上明示。”

弘光帝嚇得一呆，戰戰兢兢地說：“若清兵南犯我朝，你道如何是好？”

馬士英心裡好笑，我本要問你，你倒反問起我來了。馬士英說：“臣以為，對於清兵，只可交，不可戰，因為我們的力量要用來對付李賊。”

弘光帝問：“我們的兵力既可對付李賊，為何卻不能對付清兵？”

馬士英說：“李賊毀我大明社稷，逼死崇禎帝，我朝與他仇深似海不共戴天。因此，我們的兵力自然要用來對付李賊了。”

弘光帝問：“可是清兵入關，也未必不想滅我明朝啊？”

馬士英說：“皇上英明。然臣以為：李賊，內賊也；清兵，外賊也。內賊對於外賊而言，對我們危害更大些。所以臣主張結清兵而抗李賊！”

弘光帝想了想，說：“馬愛卿言之有理，就依你言去辦吧！”

馬士英說：“可是，皇上，俗話說‘空手不進門’，我們跑到北京去求和，怎好空手去呢？”

弘光帝問：“那依馬愛卿之意，應該如何？”

馬士英說：“臣以為須派一使臣前去，攜帶黃金一千兩，白銀十萬兩。”

弘光帝搖搖頭說：“這樣未免使我大明被那清妖小看！你告訴那使臣，若清兵不答應，可發納白銀十萬兩，還可以割地給他。”

馬士英一聽，倒抽一口涼氣，但事已至此，卻無法更改。於是他向皇上辭別，走出宮來安排事項。

馬士英回到府上之後，為派誰去