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長生自從學會游水，克服了自幼以來對深水的畏懼，一直頗為興奮。這時聽得強中更有強中手，才知游水一事，技藝可以高超至此。

“據說採珠工但憑腰上一根繩索，潛入水下四五百尺，能水中視物，取蚌殺蛟。連水師高手都比不上他們。”

子周聽了大哥的話，從鼻子裡哼一聲：“水師高手？水師只有敲詐勒索的高手罷？”

“小孩子不要這樣憤世嫉俗，老得快。”

子周側身橫移三尺，讓過了子釋敲來的爆慄。自從長生學游泳那天提了練功夫的事，兩個孩子比對待文化課更上心，天天抽空扎馬步，學出拳。這些天下來，居然小有成就。別的不說，至少反應快了不少。

子釋有心一起練，不到三天就累得連趕路的體力都預支了。長生捏捏他手腕：“你天生骨骼細，體質也算不上太好，每天走幾十里路已經足夠，再加碼適得其反，就這樣吧。”倒是兩個孩子，歇一歇就活蹦亂跳，在習武方面表現出來的悟性也絲毫不比文化課差。

“難道是因為遺傳基因的差別？”子釋不無悲哀的想。這話卻沒法說出口。關於一對雙胞胎的身世問題，兄弟倆從彤城出來，都裝作忘記了，再沒有提過。

子周站到安全範圍之外，衝大哥做個鬼臉，繼續侃侃而談：“大家都說，如果當初東海水師能及時進入內河，沿江備戰，至少江南可以保住。若如此，隔江對峙，鹿死誰手，亦未可知。”

子釋冷笑一聲：“是，如果……”

“大哥，難道他們說得不對？”子歸發問。

“天下事，哪能靠“如果”二字？要說如果，如果三十年前，朝廷採納當時伏波將軍韓朝臨終前的建議，整頓水師；如果二十年前，先皇能妥善平衡外戚和朝黨之爭，不至隨意廢立太子；如果十年前，今上能秉承睿文、顯昭二朝良策，以文治武功教化安撫西戎，何來今日禍事？”

兩個孩子都沉默了。冰凍三尺，非一日之寒。

半晌，子周悶悶的道：“大哥，我們真的……只能等著做亡國奴麼？”

“蜀州天險。史上曾發生過數次朝廷退守蜀州的情形。其中時間最長的一次，守了五十八年。如果咱們運氣夠好，沒準能在那裡安度餘年。不過從前蜀道更難行走，大概守起來也容易一點。”

長生忽問：“沒有退守蜀州，然後反攻收復失地的先例麼？”

“有。只有一次。”子釋看一眼子周，“考考你，是哪一次？”

“我知道了，是前朝“幽燕勤王之變”。”

歷朝史實，長生說不上很熟，許多故事卻是聽母親講過的。這下也想起來了：錦夏之前鹹錫朝後期，景王欲圖篡位，燕王率兵勤王，與退守蜀州的王師配合，很快平定叛亂。只是，後來燕王自己挾天子以令諸侯，天下不服，紛爭四起，終於江山易主。

““幽燕勤王”的局面，與今日並非沒有相通之處，然而……”

見大哥瞅著自己，子周知道隨堂考試還沒有結束。雖然考的是他，動腦筋的卻是三個人。

“前朝之所以能反攻，是因為外有燕王配合。大哥所說相通之處，是指如今西京一樣有外援麼？”子歸首先開口。

子周想一想，道：“但是，當初幽燕勤王成功，不過一年。如今朝廷入蜀卻已經兩年了。大軍勤王的動作，未免太慢。要麼是實力太弱，難以克敵，要麼就是……”他雖然想到了，卻不願意說出來。

“要麼就是根本無心勤王。”長生替他接下去。

子釋點頭：“聽說涼州威遠軍、雍州威武軍曾在西北與西戎纏鬥一年多，終於潰敗。楚州定遠軍跟著皇上進了蜀州。現今只剩下威武軍殘部和東北定武軍。”——他們還不知道彤城外全軍覆滅的就是威武軍的最後一支力量