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人，因此方武儼然成了珊瑚州的二號人物。為了整個團體的未來，方武也打起了十二分精神，配合鐘上位穩定人心。

對幾日辛勤卻徒勞無獲的礦工們來說，鐘上位和鑲頭的話已不可信。珊瑚州銅礦沒了的傳言一**地湧著，抱定發財之心而來的礦工們情緒已很不穩定，區區二百來人也分作幾派，先是爭執吵鬧，再是打架鬥毆，滋擾農人的情況又再度上演。

方武對這情況看得不深，但也知道若是礦工的人心崩掉，珊瑚州也就真的完蛋了，於是召集鏢師們統一認識，全體動員，維護穩定。

散會後，鏢師們也個個臉色陰沉，胡喜更嘀咕道：“還折騰什麼？再挖幾天還沒動靜，就準備散夥唄，等船來了，大家早回家早醒了夢。”

美夢破滅，胡喜當然萬分沮喪，他本盤算著在這裡苦三年，就能回江南置辦家業，娶了早訂終身的鄰家姑娘。而後夫妻在家鄉過著和樂美滿的小日子，不求大富貴，只求小安康。

現在美夢要醒了，胡喜覺得方鏢頭的話再沒什麼意義，巡視時眼見礦工廝打，還有人偷拿礦上備著給預計要來的新礦工禦寒用的棉衣棉被，他也懶得開口，他們這些鏢師自己就先拿了……

八月六日，珊瑚州晝夜溫差越來越大，夜裡再沒什麼人聲，人人都圍著煤爐子取暖，卻化不掉臉上的陰霾。原本用煤也是要花錢的，之前可沒人這麼可麼浪費。這情形下再難維持什麼帳目來往，人人直接在庫房取了，方武甚至鐘上位都不好多說，免得壞了人心。

但鐘上位和方武等人都還能齊心嚴嚴守住糧庫，裡面屯著各類糧食近千石，夠珊瑚州這幾百號人半年所食。其他人，包括礦工們，也都還沒那個膽子哄搶糧庫。大家都想著等船、回家，離開這個傷心地。

夜色已深，方武帶著鏢師，巡視完農莊後正準備回港口。上馬的時候還在想，自己是不是吃多了撐的，這時候管這些農人幹屁。

屁股剛落鞍，就聽到莊外傳來豬嚎狗吠聲，格外的淒厲刺耳。方武暗罵，多半是礦工跑到這邊來摸豬狗了，果然還是得管。

來到珊瑚州的不僅是人，還有不少畜牲。牛能耕地，羊能出絨，豬能吃，狗能看家攆小獸。眼下農莊有六頭耕牛，三十來只羊，十多頭還沒長大的豬仔和四條狗。因為人的屋子都沒搭全，畜牲全都集中在莊口處，圍了柵欄，搭了草棚，隔成幾區湊合養著。

方武和手下趕到時，已不止是畜牲叫，還有農人的叱罵聲。天太黑，農人不敢貿然對上賊，但卻堵住了賊的退路，正以嗓門和唾沫打擊賊人的心氣。

將馬燈調得大亮，方武高高舉燈，想看清賊人是誰，燈剛過頭，前方几個模糊而古怪的身影輪廓就映入了眼簾。

“生番！”

方武的手下曾跟李順深入陸地，見過土人，當即就驚撥出聲。

方武渾身的毛都炸了起來，下意識地滾鞍下馬，拔槍就射，然後才意識到，他們在營地裡基本都是不裝彈的。

“唧唧哈哈呼呼……”

土人像是也被嚇住了，扯著怪嗓子高聲嘶嚎。朝著圍住他們的農人衝去，就要奪路而逃。如果方武能聽得懂他們的語言。也許能作出正確的反應。招呼農人別阻攔，或者是友善相對。

“妖魔！騎著怪獸，舉著太陽的妖魔！大家快逃啊！”

土人的話大概是這個意思，他們從沒見過騎著馬的人。更沒見過亮得灼眼的馬燈。方武剛才的亮相，就如最兇猛的妖魔。可如果釋放善意的話，就只是學著歐羅巴人，送上毫不值錢的玻璃珠子。妖魔也就能變作神明。

可惜……誰懂得南洲的番語？甚至他們都不知道。之前李順遇到的那撥生番，跟眼前所見的這撥還不是一個部族的。

方武純粹是以軍人之心衡量眼前事態