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她在那裡也不能不聽到姑姑的大聲責罵和吼叫。

“她神經不正常了，”她心想：“我想她獨自在這裡生活，準是發瘋了！”

她意識到自己在這裡沒一個人可以依靠，沒一個人可以求助，心裡痛苦得簡直要發狂。

由於她極度緊張不安，當她們用勺給孩子們分好米飯，她和姑姑坐在一起吃午飯時，便問：

“古晉還有沒有別的歐洲人？”

“王公和他的妻子就住在這裡，”阿加莎姑姑慍怒地回答，“可是他們對我在這裡從事的工作並不理解，依我看，他是個不稱職的人。”

“你這話什麼意思？”伯蒂拉問。

“我確實親耳聽到查爾斯爵士說過，英語是一種笨拙的、粗野的語言，實在不值得去講，他寧願講法語或是達雅克人那種奇怪的、多喉音的語言，”奧文斯頓小姐回答。

聽她的口氣，法語似乎是某種汙穢的東西，她接著著又說：

“你想知道這裡有沒有歐洲人？好吧，要是你想交朋友的話，這裡倒是有一個給王公當差的法國傭人，還有三對已婚夫婦，對我說來他們毫無用處，還有五、六個單身漢，不過他們是不會來向你求婚的。”

“我沒這個意思，”伯蒂拉抗議說。

“不敬上帝的賤民！蠢貨！無知的人！他們準備讓那些異教徒保留他們野蠻、可惡的習俗！”

阿加莎姑姑從桌旁站起身來，提高了嗓門喊叫：

“我是孤身一人！這裡只有我——我在實踐上帝的意志，把上帝的光明帶進黑暗。”

她說話時，眼睛裡幾乎冒出了火，這使伯蒂拉比以往更加怕她了。

“她真的瘋了！”她想，不知道應不應當把這情況告訴住在阿斯塔那官裡的查爾斯·布洛克爵士。

後來她對自己說，統治著這整片土地的王公是不會把她和她的難題放在心上的。

在這麼狹小的社交範圍裡，他們一定都認識她的姑姑，知道她想做的工作。或許會有人到傳教所來，她將有機會告訴他們，自己為什麼害怕。

可是沒有人來接近她們。她們似乎完全孤獨地生活在這座門前有塊泥地運動場、四處幾乎全被叢林所包圍的醜陋不堪的房子裡。

傳教所裡什麼書都沒有，只有《聖經》和一些定期從英國寄來的宗教宣傳品，姑姑自來到沙撈越之日起就積累這些小冊子。

晚上，當伯蒂拉獨自躺在她那張硬邦邦的床上時，她開始感到害怕，怕自己已經進了一座她永遠也不能從中逃脫的監獄。

她白天忙得幾乎沒時間去思索；因為她姑姑說過要她拼命幹活，這話一點也不誇張。

伯蒂拉發現自己要打掃傳教所內全部生活區的衛生，而且在她到達後的第二天，把做飯的事也交給她了。

給孩子們做飯的那個老女人。不是生病就是出門兒。

地板要每天擦乾淨，因為螞蟻和伯蒂拉厭惡的大量其他昆蟲會來蠶食。

還有孩子們的衣服要洗——那是一堆什麼樣的東西呀！

伯蒂拉得知，他們大多數人是赤裸著身子來上學的，因此她姑姑做了些口袋型的棉布外衣，從他們的腦袋上套下去，以遮蓋他們瘦骨嶙峋的棕色身體。

那三名服刑的婦女儘可能少於活，甚至試著要公然反抗她的姑姑。伯蒂拉不久就發現，自己寧願多於雜活，也不願聽到姑姑向她們尖叫，看到她用棍子抽打她們。

只有在晚上，她才得以從那似乎是無盡無休的噪聲、不愉快的事件和勞役中逃脫出來。

那時，她會獨自躺在那間窒悶的小房間裡，傾聽屋外的牛蛙、樹蛙和奇形怪狀的甲蟲以各自特有的聲音所組成的合唱。

她經常聽到合唱的聲音