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級、最舒適的艙位。

她知道母親不願意為她花錢，她暗暗囑告自己：事實上沒讓她去住統艙，這就應該慶幸了。

不但下雨而且還颳著強風，於是伯蒂拉趕快走上“柯羅曼戴爾”號的跳板，她發覺自己正和許多其他的旅客在一起，等候有人來告訴他們各自的艙位號碼。

二等艙的乘客聚集在面向碼頭一側的一條舷梯旁，而其他地方是專門留給住頭等艙的高貴人物的。

伯蒂拉注意到，在二等艙甲板上等待的那些旅伴，大部分是外國人。

她想，他們的膚色真是多種多樣，她極力想猜測他們來自何方。

那個看上去象個商人的大胖子是從吉隆坡來的嗎？那個面孔乾癟的律師是從西貢來的嗎？那個矮小的斜眼男人是從蘇門答臘或婆羅洲來的嗎？

那裡有許多中國人，伯蒂拉想，他們可能要回新加坡去，她知道那裡有一個巨大的華人社會。

其中大多數看起來非常富裕，但經過她的仔細觀察，還發現有相當數量曬得黝黑的歐洲人，她想他們一定是種植園主。

她隨身帶的東西里就有一本地圖冊，她希望在船上能找到類似旅行指南那樣有用的東西。

她一直對其他種族的人感興趣，現在她在向四周張望時心裡在想，假如到了那裡她沒有其他事可幹，至少還有新的人民可以去研究，也許她還能學到一點兒他們的風俗和歷史呢。

她正在朝一個印度婦女看，漂亮的鮮紅莎麗鬆鬆地披在她漆黑的發上，並遮住了她的臉，這時她看見一個男人在瞪著眼瞧她，他的表情使她感到有些發窘。

他黃膚黑髮，她一時難以辨別他的國籍。接著，她想到了這個人具有荷蘭人和爪哇人綜合的特徵。

她聽說過，在東方的荷蘭種植園主常和爪哇姑娘結婚。

她感覺得意，十分肯定自己已經把這個特別的男人的國籍猜對了，只是無法加以證實。

他仍然瞪著眼瞧她，使她感到自己的臉頰上升起了紅暈，於是把目光移開了，這時她發現船上管事的在注意她，心裡很高興。

“是伯蒂拉·奧文斯頓小姐嗎？”他問。“噢，對了，小姐，您在三十七號艙，您獨自用一個單間。服務員會領您去的。”

一個服務員過來拿起伯蒂拉隨身攜帶的旅行小皮包，領著她沿著一條狹窄的、天花板很低的通道走去。

“我還有火車運來的其他行李呢，”伯蒂拉說。

“都拿到船上來了，小姐，”服務員回答。

他開啟艙門。

“這是您的艙房，小姐，我希望您能發現這裡應有盡有。”

在伯蒂拉看來，這個艙房只比一個小碗櫃大一點兒。

她記得查爾斯·狄更斯在一八四二年第一次坐船出國時曾把他的艙房稱作“一隻極端違背情理的箱子”。

可是，伯蒂拉慶幸的是，她沒和某個愛評頭品足的陌生女人同住一個艙。

艙房裡只放得下一張床和一個固定的五斗櫥，櫥的一角掛了一塊布簾子，她可以在後面掛衣服，另外還有一個盥洗盆。

盥洗盆可以轉下來放在一張大概算是梳妝檯的東西上面。用過以後再把它轉過去，讓水象小瀑布似地流進汙水箱裡去。

伯蒂拉從倫敦趕來時，在配合船期的火車上讀到一本介紹船上生活的小冊子，以為在“柯羅曼戴爾”號上會享受豪華的生活，可是事實並非如此。

她想，小冊子上畫的備有扶手椅和盆栽棕櫚的餐廳以及巨大舒適的休息室、畫廓上的管風琴、寫字室和牌室無疑指的都是頭等艙待遇。

“沒關係，”她安慰自己，“至少我可以獨自呆在這裡。”

然而她總擺脫不了這樣的感覺：她的艙