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們就像坐在火藥桶上一樣。”

“自‘阿爾法’號失蹤後，情況更為緊張，火藥桶的引線都已經點著了。”格倫葛什點頭說道。

“鄭把他的工程小組拉到了發射坑工地上。”斯坦伯格湊近些，說道，“鄭說，他們不過拉來拉去，敷衍一下而已，根本沒幹什麼實質性的工作。飛船上正在醞釀一場譁變。斯特克與羅克要是沒有炸彈相威脅，只怕一分鐘也維持不下去了。”

“我和羅克談過了。”裡瑪把一肚子的苦水傾訴了出來，“我求他允許把‘貝塔’號派出去，組織搜尋營救工作。他保證……”說到這裡，裡瑪的聲音都發抖了，“條件是。我做他的情婦。”

“這個畜生！”格倫葛什憤憤地罵道，“別信他的。”

“千萬別聽他胡扯。”斯坦伯格也看了看周圍，“斯特克根本不會同意的。他早被嚇破了膽，一門心思想的是當形勢對自己不利時，如何利用‘貝塔’號逃命。”

“羅克……”

她氣得說不下去，一把抓住桌子邊兒，撐了撐，才艱難地站立起來。

“對不起，”她低聲說道，“抱歉……”

“裡瑪，”格倫葛什站起來，關切地說，“需要我扶你一把嗎？”

“我……我沒事兒。”她咬著嘴唇，輕搖著頭，“只是……只是太疲憊。對不起，我回房休息去了。”

裡瑪和衣躺在床上，輾轉反側，睡不著。羅克那沾沾自喜的、金牙縫裡吐出的奸笑，像夢魘一樣。糾纏著她。她既擺脫不了羅克，又看不到找回基普和黛的希望，真是絕望極了。她早已習慣了聽著孩子們睡覺時的鼻息聲入睡。現在，臥艙裡形一般寂靜。她腦袋痛得不行，就像要爆炸一樣。

夜，是那樣漫長。終於，裡瑪迷迷糊糊地睡著了。

砰！外面突然響起了一聲槍響。裡瑪被驚醒了，以為自己在做夢。後來，又聽了聽，外面走廊上有咒罵聲，才知道出了事。她昏昏沉沉地從床上坐起來。這時，又傳來一聲槍響。接著，有人淒厲地尖叫起來。又過了一會兒，叫喊聲，喝令聲，響成一片，什麼也聽不清楚。最後，隨著一陣雜亂的腳步聲，什麼聲音也沒有了，安靜得讓人害怕。

爆發譁變了麼？

莫非斯特克絕望了，要引爆自殺的炸彈了？到了這步田地，她還有什麼值得在乎的呢？她開啟監視器，上面一片白，什麼資訊也沒有。聽，外面有急促的腳步聲！走到她門前，停下了。接著，響起了低低的敲門聲。

第二十二章

孩子們失蹤的經過，原來是這樣的。

那天下午，基普去了健身艙，盼著與卡洛斯在一塊兒運或鍛鍊。可卡洛斯不在。也許，他開著“貝塔”號接鄭博士去了，或是運送人員和器材到發射坑工地去了。基普十分沮喪，只好去了娛樂室。那裡，黛和另外幾個孩子正在聽斯坦伯格夫人講童話故事。桌上放著豆味小甜餅和豆奶，可基普一點兒也不想吃。期坦伯格夫人又在講一個自編的有關咪咪的故事，一點意思也沒有。黛聽得磨皮擦癢的，十分難受。基普一直陪著妹妹，直到故事會結束。

回到臥艙時，媽媽正凝視著一片空白的監視屏發愣。她疲倦地對孩子們笑笑，問他們玩得高興不高興。孩子們告訴她說，故事會乏味極了。她聽了，一點兒也不在意。然後，一家人到下面餐廳去吃晚飯。

又是一成不變的合成豆製品。要放在平時，裡瑪總是吃得很香，並和孩子們逗趣，告訴他們一定要學會澄意種食品，因為它們含有身體所需的各種營養成分。可今晚情形不一樣，裡瑪一點胃口也沒有，她把盤子推在一邊，什麼也不吃。基普疑心媽媽心上又有了什麼煩惱事兒，可他忍住沒問。由於擔心媽媽，那天晚上，基普睡得不踏實。半夜，他被一陣哭泣聲吵得半睡半醒。