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泉湧而出。木谷自認也算經歷過不少可怕的遭遇，但這次卻是截然不同的恐懼。

新谷在野本的命令下，承攬大人物指示的暗殺行動，這點木谷也略有所聞。可是這次的事讓他清楚明白，新谷並非另找殺手執行，而是自己動手。光是短短几天，新谷恐怕已殺了赤井、裡村、看護等至少三個人了。這種毒辣作風，一點也不像平時看似斯文的裡維耶拉池袋店店長。

總之他得趕緊通知院長和野本，立刻召集人手。木谷邊跑邊咋舌。這間醫院的圍牆很高，除了正門和後門沒有其它出口。後門雖有警衛，正門卻為了宮內門戶大敞。木谷穿過監控室前，在走廊盡頭右轉。他打算叫值班的護士趕去院長室通知，自己則回玄關鎮守。新谷不清楚院內格局，現在封鎖出口應該還來得及。

木谷衝進護士值班室。

“喂！九號房的病人逃走了。你快去告訴院長，叫他派人在院內搜尋。”

他急忙對著背向他坐在椅子上的護士說。護士慌忙站起，手扶著帽子，用力點頭。

“順便告訴野本專務，就說我會一邊在正門盯著一邊等宮內。”

木谷叮嚀數語後，這才發現護士戴著大口罩。他突然覺得有點不對勁。護士將右手放在背後。

“喂！你藏了什麼？”

木谷怒衝衝地一把抓住護士的肩膀。白帽霎時掉落，露出短髮。木谷目瞪口呆，反射性地想放開抓著的肩膀。可是護士的身體搶先一沉，朝木谷頂去。護士從他伸出的那隻手下鑽過的情景，宛如慢動作電影般緩緩掠過眼角。

某種物品冷光一閃。

失去重心的木谷跨出一步想穩住身體。木谷的脖子中央，深深插入一個細長、堅硬、尖銳的東西。

木谷在跌落地板前已失去意識，墜入永遠的黑暗。

◇◇　6　◇◇�

百舌靜靜拔出手術刀。

木谷的身體在地上不自然地扭曲，微微痙攣。百舌一直跪在地上，等著木谷斷氣。木谷的眼皮如飛蛾般戀戀不捨地震顫，看得出木谷的身體逐漸失去力量。這下子他等於親手把直接害死和彥的兩個男人送進地獄了。空虛的滿足感緩緩滲透全身，就像落在沙漠的微雨，立刻消失無蹤。

百舌撿起護士帽，牢牢別在頭上。他很懷念長長的假髮，至今仍無法習慣因傷剃短的頭髮。起身朝後方的簾幕裡窺視。衣服剝光只剩襯裙的中年護士躺在行軍床上，脖子被勒住，翻著白眼。這樣下去她說不定再也不會醒來，不過也無妨。反正殺幾個人都一樣。

百舌已從護士口中問出院長室位於三樓，從木谷的話語之間判斷，院長和野本應該都在那裡。雖然想收拾野本，可是院長也在，萬一鬧大了就麻煩了。看來還是先悄悄逃出，等待下次機會比較好。據護士表示，這裡是一間名叫稜德會的精神科醫院，位於東京都稻城市的坂濱。以前百舌曾經收拾過住在稻城市的在野黨議員，當時在這一帶事先探勘過好幾次，所以對地理環境稍有概念，他還記得當時曾沿著稜德會醫院的外牆走過一次。先從這裡回東中野的公寓，另找棲身之處搬家吧。

百舌悄悄走出護士值班室，尋找樓梯。姑且先到一樓，穿過杳無人跡的談話室和遊戲室旁，小心翼翼地沿著昏暗的走廊前進。護士的鞋子畢竟太小，走起來舉步維艱。不過那個女人算是塊頭很大，所以百舌纖瘦的身體勉強擠得進位制服裡，白色褲襪也很合腳。

一穿過走廊就是玄關大廳，旁邊有另一個上樓的階梯。穿過玄關的玻璃門，左右各是鞋櫃和警衛室，另有一扇玻璃外門。警衛室裡沒有半個人，玻璃門也沒鎖。百舌開了門正想出去時，車子引擎聲傳來，車頭燈掃過正面灌木。

百舌迅速躲入警衛室。兩張榻榻米大的小房間裡，只有小桌和椅子，牆上掛著