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但如此一來，此次落榜的人抱怨少了，無論怎麼說五年後不是還有機會嗎？何必現在口出狂言得罪人呢？而榮耀就任的廷臣們則在興奮之餘，突然發現壓力重重，若是就任的五年內沒有積極表現，說不定下盤就要被清掃出門啊

紛亂的十月過去了，聖彼得堡又再度迎來的寒冬。

琳娜透過吏治改革，將無用的人清出了帝國的權利中樞，並且打破了原本的關係網路。那些結黨成派的廷臣們，透過競爭上崗和部門劃分現在都以不若往昔的和藹了。建設部開始將財政部視為仇敵，若不是他們卡著資金，本部應該是五部之中最有作為的部門而司法部則六親不認鐵面無私，力爭不斷提高開庭率展示自己。外交部和人事部的關係也算不得密切，兩者對人才的爭奪極為激烈。

帝國由兩派廷臣互相制肘，變成了五個部門良性競爭，漁翁得利的女皇陛下則心情愉悅無比，原本是買通廷臣方才成功上位的琳娜，如今已經將整個帝國朝廷緊緊掌握在自己手中。

而很久沒有出席公開宴會，卻一直未曾離開冬宮回國的黑森公主殿下，也終於尋到了她人生的目標。

尼爾，是她一直駐守在冬宮的唯一期盼。如今他回來了，並且成為了帝國的重臣顯貴，而琳娜女皇已經有了新的情人。

二十三歲的英倫公主殿下，在這個時代已經是名符其實的老處女了。在她絕望的以為尼爾*費伍德再也無法回來的時候，曾寫信給父親喬治國王，要求返回英國，然而最終並未受到肯定的答覆。

彼得三世的下臺令英國喬治國王非常慶幸自己的女兒沒有聽從他的吩咐成為彼得的情婦，不然勢必會影響到英國和沙俄帝國的國際關係。但對於女兒的迴歸請求，他是沒有權利批准的。英國首相和議會認為，大英帝國的公主送出去再被退回有礙帝國顏面，不如就讓她滯留在國外，淡出公眾的視線。

因此黑森公主除了每年會從國內受到一筆為數不算多也不算少的資金之外，一直無法回國。

如今她突然再次發現自己的人生出現了曙光

尼爾竟然回來了還成為了帝國的重臣若是能成為俄國人事部部長夫人，那對她來說，無論從感情上還是地位上都是絕好的結果。

幽閉了好幾年的黑森公主撩足了勁頭到處公關，終於爭取到了機會重新進入冬宮社交圈。她今日身穿最新款的冬裝宮裙，圍著水貂圍巾，高聳成錐形的假髮上插著珍惜的鴕鳥羽毛，碩大的紅寶石耳墜在她臉頰來回搖晃，簡直能耀花人眼。

一進音樂大廳，她就開始搜尋尼爾的身影，可令她失望的是，他似乎並沒有提早到場。

反倒是琳娜女皇已經到了，正在和羅伊上校以及約翰*勞等近臣談笑風生的說著話。

真晦氣為何琳娜那個鄉野丫頭的運道就如此好？一而再再而三的有美男子伴隨左右？黑森公主翻了個白眼。她在琳娜成為女皇陛下之前就很少來宮廷了，此時對琳娜的敵意仍舊未減，她總是習慣於將自己的不幸推脫到別人身上去的。

黑森公主決定不主動去向女皇陛下行禮，反正舞會上怎麼多人，少她一個壓根沒人會注意。她全部的心神都放在門口不斷湧入的人群中，心心念唸的尋找自己的目標。

終於，尼爾到了，可新任人事部長普一進門就被人群簇擁上。貴族們逢迎拍馬的圍繞上去，力爭在人事部長面前留下個好印象，黑森公主可悲的發現，她壓根擠不過那些啤酒肚和禿頭皮

趨炎附勢她從人群中生生被擠了出來，假髮也歪了，羽毛也禿了，跺著腳暗自唾罵。

而此時琳娜仍舊在和羅伊以及約翰談論著正在籌備中的帝國銀行以及股票交易所的事情