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雲卿這才察覺有異，便故意冷了臉，順著話茬兒說：“饒你也需得有個由頭，你倒是說說看，為什麼膽敢如此？”

水萍偷看一眼，見雲卿收了笑一臉嚴肅目光微寒居高臨下盯著她，嚇得渾身顫抖磕磕巴巴說：“我不是故意的，我真不是故意的！都是看半夜三更了雲姑姑還在點燈熬夜，又見燈影泛紅，以為招了邪，才叫醒白芍姐姐一起闖進去的！我知道雲姑姑不喜歡我，這回又招雲姑姑動怒，雲姑姑找小姐告我的狀也是應該，可我不是故意的，求小姐饒了我吧！我知錯了，我真的知錯了，我以後再也不敢了！”

雲卿聽得心驚膽戰，見水萍驚恐實不是裝模作樣，更是擔心雲湄，便問：“燈影泛紅？你倒是說說看，你與白芍闖進去看見了什麼？我姑姑又是怎麼動怒的？”

水萍年幼，禁不住嚇，哭哭啼啼一一說來：“燈影就是泛紅的。我知道臨近年關，屋子裡點一盞紅燈也是尋常，但昨兒往屋子裡添炭時，見紅光暗影在牆上忽閃忽閃，真真兒是不尋常的，我心下害怕，才求白芍姐姐一同去看一看。我原是害怕伺候雲姑姑出了岔子，真不是故意打擾雲姑姑歇息的！”

雲卿急了，呵道：“我問你進門時看見了什麼！”

水萍一愣，抬起頭怯怯說：“紅、好多紅！就在雲姑姑手裡握著，可、可是……可是我害怕所以……所以是跟在白芍姐姐後頭的，白芍姐姐也下了一大跳，卻攔住我不叫我細看。然後雲姑姑就……就發了好大的火……白芍姐姐說我連累她捱罵，也罵了我好一陣兒，還說不許我對外人說起，否則就告到二爺和小姐這裡……哪知小姐這麼快就知道了……求小姐饒了我罷！”

雲卿聽得心慌，雲湄這幾天真是太不尋常了，半夜？紅影？甚至雲湄會對下人“發了好大的火”？

雲卿當下欲前往襲香院，才邁開步子便聽得一聲喚：“小姐。”雲卿回頭，只見是裴二爺房裡的丫頭紫苑，紫苑說：“二爺說請小姐現下過去一趟呢。”

又見水萍跪在地上一味啼哭，不免多看了一眼，雲卿便壓了心頭急躁，笑說：“知道了，我這就去。”說完對蒹葭說：“你不必跟著了，先帶水萍回去好生安慰著就是。”蒹葭也覺事情古怪，知道雲卿如此吩咐只是怕水萍膽小又不知分寸在外胡說壞了事，因此點頭稱是，爾後扶水萍起來一邊勸一邊往拾雲軒去了。

雲卿擔心著雲湄，多少便有幾分心不在焉。到了醉望齋的花廳，只見裴二爺坐在主位上，左一、右一的客座分別坐著趙掌櫃和孫成。趙掌櫃和孫成一見雲卿進來連忙都起身見禮，雲卿亦一一還了禮，這才上前說：“爹爹有事找我？”

裴二爺也看不出喜怒，開門見山問：“孫東家方才跟我說，他名義上是東家，但當時買鋪子的銀子實則是你拿的？”

雲卿點點頭說：“是。當日爹爹不在物華，女兒便自作主張了。”

裴二爺便問：“為什麼？”

雲卿擔心著雲湄，便簡單說：“一來在蘇記好幾年，有了感情，不捨得眼睜睜看它被敗盡，二來當日蘇家少爺差點害死我姑姑，我見不得他好端端地做他的蘇家少爺，三來蘇二太太待我極好，我不願看她和她女兒平白被蘇家少爺欺負；四來蘇記當日名聲大噪，只要用對了人用對了方法，穩賺不賠。”

這些事孫成還知道三五分，趙掌櫃卻是不知道的，當下被雲卿的直言不諱嚇了一跳。裴二爺斜靠在高背椅上，一手玩著桌上茶盞的瓷蓋，另一手撐著下巴，皺眉認真思索些什麼。

雲卿便接著說：“蘇記自易主以來生意平平，後來嵐園眾僕過去大半，名義上是幫忙，實則都是新手，能幫的實在有限，雖有人暗中幫忙下了大單子，但刨去嵐園眾僕吃穿用度，這兩個月來賺的的確不算多。不過我以為，蘇記既有百年基業美譽在外，又有