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的陰雲後透出灑在被凌晨一場小雨清洗過的閱兵廣場上，水？j倒映著受微風吹拂飛揚繡有‘鳳凰’圖騰的黃色三角旗，和被雨洗刷得晶亮的長槍槍頭。

閱兵廣場是個正方形以石板鋪成的空曠地方，供王上閱兵的高臺位在東方面對著西方，南北兩側圍起約十尺的高牆，牆頭上插滿一尺半長的小旗子，牆面以浮雕雕刻許許多多有著各式各樣姿態的鳳凰。

西面有四道拱門供人出入，在拱門的上方各有一個長方形的石雕匾額，由左到右分別雕著青龍、白虎、朱鳳、玄武等字和代表的圖騰。鳳凰王朝將這四種聖獸雕在拱門之上，用意在於當士兵們從拱門進出時可以因此受到聖獸的保佑和庇護，希望能借助聖獸的力量打勝戰爭。

此時廣場中心鋪上一張寬約十尺的正方形紅毯，紅毯的南北兩側各擺三具兵器架，架上盡是琳琅滿目的兵器，每一件兵器雖比不上削鐵如泥的寶劍但件件都是經過精挑細選打造精良的武器，為的是希望讓每個參與比試的人都能處在相當的條件下。

除此之外，不給參賽者使用自己用習慣的武器而使用不熟悉的兵器，雖然多少會讓參賽者的實力下降，但是在戰場上不知包含多少無法測度的兇險，沒有人知道何時會遺落、損毀自己的貼身兵刃，如果沒有迅速掌握陌生兵器之特點並加以發揮的能力，將如何在一場場的險惡情況下增加存活的希望？

紅色的地毯被晨雨打溼看起更顯鮮豔腥紅，與兩側的兵刃營造出肅殺之氣，晨雨後空氣中沒有清新的感覺，反而充滿溼熱的凝重。

一陣載重的車輪滾動之轆轆聲打破籠罩閱兵廣場的沉重，卻新增幾許一觸及發的緊張感，因為那是四面置放在兩輪戰車上的戰鼓和擊鼓的鼓手被馬兒緩緩從西門拉到紅毯的四個角落。

鼓手們赤膊著上半身露出精實的肌肉，背後各自紋上不同的聖獸圖騰，粗大的手掌握著紅色的鼓棒，頭系紅色的一字巾，嚴肅剛硬的臉上有一雙神氣煥發的晶亮星眸。

他們在戰場上扮演相當重要的角色，戰時不論勝敗他們的鼓聲除了負起激勵的責任外，還必須替主帥將他急迫的命令傳達給己方所有的戰士們。而此時他們的工作是在增加比試的氣氛和干擾參賽者。

鼓聲能讓人熱血沸騰也能使人心煩意亂、難以集中精神，每個上到沙場的戰士除了要能分辨己方的鼓聲外，很可能會在心慌意亂之時被敵人的鼓聲影響而導致可怕的命運。

所以身為一個領導者必須能做到不受鼓聲影響，甚至他必須視情況控制鼓手如何擊鼓，而非聽從鼓聲行動。

跟著鼓手後面進到場中來的是一個個身穿紅色勁裝、手持大旗的男子，他們是皇城中的禁衛軍，今天是來維持現場秩序的。

緊接在禁衛軍之後的便是這次比試的參賽者，一身銀灰色軟綢便服的天亦玄手裡把玩著路邊攤買來的表面摺扇，一派輕鬆悠閒的信步走在所有參賽者之前。

其後除了東方展寅、七星劍士和南啟軒等熟面孔外，還有一些遠從各地趕來的菁英分子，只是這些人不是跟東方世家有關係，就是甚羅門閥的親戚，要不然也跟魔字世家牽上邊。

由此觀之與其說這是各地菁英，倒不如說是三大勢力已經卯起來明爭，不過這種情形並不是三大勢力預期的情形，而是因為除了想要掌握更多權勢的三大勢力之外，舉凡有腦筋的人都不會想要爭取總宣尉使這個擺明送死的位置。

鳳凰王朝的人不論他們有多強杆，都無法令他們不對妖獸感到恐懼，即使是王朝土生土長兩大支柱──東方展琴及甚羅夜曙在面對妖獸時仍會在別人看不見的地方發抖。

而從來自天朝的三位大將無疑是眾人眼中的曙光，因為他們可以輕易藉助天府駐軍的能力，加上三個人都擁有能輕易斬殺妖獸利器和無所畏懼的勇氣