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強的時候，只是眼神發散，乃是勞累所致。靈虎參見後，大帥打量一下點頭道：“看你的樣子不是來這裡混軍功圖升遷的紈絝子弟，歇息一下，明日跟隨副將唐千里到石羊河剿滅馬賊。”靈虎領命退出，中軍指引道：“那邊掛著一串四個紅燈籠的軍帳就是唐副將的營盤，你到那裡見唐副將，準備明日出徵。”靈虎初到邊關，不好多問，中軍帳的人都是一臉疲憊，一句話也不多說。靈虎來到副將唐千里的軍帳，裡面還亮著燈火，幾名武官正圍著一張地圖研究出兵的路線。靈虎交付令箭，唐千里吩咐靈虎進見，靈虎整衣進帳，叉手施軍禮，唐千里點頭：“我還納悶大帥這個時候把一個初到的武官派來跟隨我出征太過草率，如今一見，果然有幾分道理。你在軍中多久了？”靈虎答道：“末將跟隨龍驤將軍四年有餘。”唐千里笑道：“久聞龍驤將軍手下都是不怕死的精兵，這回正好用得上，抓緊休息，明日隨我出征。”靈虎問道：“盔甲兵器在何處領取？”唐千里笑道：“時間緊迫，看來你沒功夫休息了，邊關就是這樣，三天三夜不合眼也是平常事。”吩咐軍卒帶靈虎到後營挑選盔甲兵器，靈虎挑選了一副鑌鐵盔甲，一把鋸齒飛鐮大砍刀，足有六七十斤。草草吃幾口飯，只打了一個盹已經聽到號角聲。連忙頂盔貫甲，出帳一看，數千軍卒已經開始列陣，唐千里帶領手下數名武官盔甲鮮明，騎在馬上，在寒風中腰桿筆直，一臉肅然。靈虎是七品武官，可以騎馬出陣，於是擎著大刀上馬到唐千里跟前見禮。唐千里笑道：“少說一句話都不行，你的馬奔波數千裡，已經是強弩之末，豈能臨陣？快去換來，就要出征了。”靈虎趕緊到後營換一匹戰馬，號角聲中，三千精兵離開大營。

靈虎跟在唐千里身後，旌旗飄擺，軍容整肅，心裡頗為激動。前面是五百騎兵開路，唐千里在中軍，浩浩蕩蕩前行，靈虎初來乍到，又不好意思多問，只有留心觀察，跟著隊伍行進。兩日後出了長城的關口，面前是一望無際的大漠，沙丘連綿不絕，狂風捲著黃沙，打得臉生疼，靈虎見眾軍都若無其事，心道：自己身為七品武官豈能連士兵都比不上？於是挺直腰桿，在勁風中巋然不動。風止之後，紅日當頭，整個大漠披上一層金黃色的光輝，無比瑰麗，靈虎心道：怪不得唐代有那麼多吟詠邊塞的詩篇，這大漠風光確實令人神往。當晚宿營，夜風寒冷刺骨，眾軍圍在篝火邊取暖，當真是枕戈待旦。靈虎已經被這種獨特的環境氣氛深深感染，心中豪情萬丈，這才是鐵血男兒的樂土。天明時探馬傳來訊息，馬賊已經得到訊息，聚集了一千餘人準備迎戰。唐千里傳令，揮師疾進，務必將馬賊擊潰。眾軍悶頭疾行，唐千里早就研究過地形，吩咐兵分三路，與馬賊決戰。正午時分，遠方塵頭大起，一千餘名馬賊高舉馬刀吶喊衝來。唐千里傳令列隊迎敵，馬賊極為兇悍，直奔中軍衝過來。眾軍兵久經沙場，做好準備，唐千里一聲令下，亂箭飛出，衝在前面的馬賊有數十個落馬，唐千里揮動令旗，身邊的武將催馬出陣迎敵，靈虎揮動大刀，帶領一隊步兵迎敵，馬賊極為兇狠，悍不畏死，前赴後繼，眾軍兵早已司空見慣，高呼酣鬥，兩軍攪在一處。靈虎雖然跟隨龍驤將軍數年，這等慘烈的戰陣卻不