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獰的男子就在四下裡面踱步，他們眼中滿是貪婪和無情。

“這裡的豬仔那麼多，能賣得出去？”

“小胡。是第一次跑南洋吧？你知道南洋有多大？需要多少豬仔？坤甸這裡可是南洋最大的豬仔市場，南洋甚至是澳洲的老闆都會到這裡來買豬仔，從來就沒有賣不出去的時候。”

“可是怎麼會有那麼多豬仔呢？現在都是大明天子當朝了。兩江那裡才遭兵禍又鬧災，有人活不下去要下南洋就算了，怎麼天子龍興之地的廣東也有那麼多人活不下去？”

“大明天子當朝又怎麼啦？換一批人當大老爺發大財罷了，小老百姓該沒得吃還是沒得吃。有些人還不如過去呢。要不你個錢莊夥計也不會入洪門下海販豬仔了……”

“唉，也不曉得咱們小老百姓的日子什麼時候能好過一些……”

這個似乎良心未泯的洪門小兄弟名叫胡光墉，還附庸風雅給自己起了個字叫雪巖，看這個字就知道這位以後肯定是要發大財的。不過眼下胡雪巖正走背字兒，他的老東家仁德錢莊在去年底的兩江金融風暴中破產，後來被滙豐銀行接管，和另外十幾家錢莊合併成立了立信銀行。而胡雪巖居然被有眼無珠的立信銀行大班給裁了員。失業以後又做起了糧食買賣，從湖州收購糧食販運去遼東，結果卻遇上大明朝廷實行糧食出口管制而蝕了老本，沒有辦法，只好跟著一個參加了“紅幫”的安徽同鄉，合夥做起了傷天害理的豬仔買賣。

而那些被他們這夥人販賣到婆羅洲來的豬仔都來自兩江，大部分都是失業的漕幫船工，現在兩江就屬他們最苦，漕運斷絕之後就沒了收入，漕幫大佬還好過，尋常船工只有典賣度日，賣到最後就只有“賣身”到南洋來了。

所謂“賣身”，其實並不是賣身為奴的意思，而是先借高利貸支付下南洋的路費，到了南洋之後再做苦力賺錢還債。不過借錢給這些苦力的洪門社團可沒有慢慢收賬的耐心，所以一到南洋就把這些苦力集中到“苦力市場”轉賣。下家通常是南洋的礦主、農場主、工場主，絕大部分都是華人——其實他們自己或是他們的祖先大多也是這樣“賣”到南洋來的。

南洋之地，雖是疫瘴橫行，卻十分繁華富庶。坤甸周圍都是水稻田，婆羅洲的土地算不得肥沃，但是氣候溫暖溼潤，足夠讓稻米一年三熟，如果不求口感，單論產量，可不亞於江南魚米之鄉。而且婆羅洲的土地極廣，人口有少，絕無地少人多的困難。現在的坤甸城外都是翻湧著的金黃色的稻浪，一眼望不到頭。橡膠園、棕櫚園，香料園，咖啡種植園更是密密麻麻，到處都是。再遠一點的內陸，則有許多金礦、金剛石礦和油礦，不計其數。可見此處的繁華富庶。同民不聊生的大明內地形成了鮮明的反差。更要緊的是，南洋這裡發財的機會太多，也沒有太多的封建勢力來壓迫，同樣的努力，在南洋這裡可以收穫的回報要遠遠大於內地。

就在將來要富甲南洋的胡雪巖在感慨日子不好過的時候。坤甸苦力市場的入口處來了十幾個身著洋裝的男女。被眾人簇擁著的是個穿著西式裙裝的中國女子，長得端莊靚麗，正是大明王后羅香梅。她身邊還跟著一匹“大洋馬”，長相很是嫵媚，衣著更暴露到了有傷風化的地步，半個雪白的大胸脯和整個肩膀都露在外面，一手打著個遮陽傘，一手拿著把雕花象牙摺扇在呼哧呼哧扇著，一副熱壞了的樣子，當然是瑪麗亞。克萊門蒂娜了。大鬍子恩格斯挽著同居女友瑪麗。白恩士的胳膊走在羅香梅和瑪麗亞身後，一邊走路，一邊在和另一邊的劉鵬低聲討論著什麼。

“劉先生，這是什麼地方？難道是個奴隸市場嗎？你是不是又想從這裡買一些女奴送給傑森？”

“恩格斯先生，這裡是南洋最大的……勞動力市場，呃，那些人都是自由人，也沒有女人可以買，真的，你自己看