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並不是磁石，”辛格博士說，“至少不是我們所知道的那種磁石。”

半夜，裡瑪突然驚醒過來，感覺情況不對，好像出了什麼事。早些時候，黛睡不踏實，爬進她的被窩裡來，呼喚著咪咪的名字，說它迷失在冰上了。裡瑪摟著她，好不容易把她哄睡了。可不知怎的，被窩裡現在只剩她一人了。她坐起來，聽了聽。只聽見基普均勻、輕微的鼻息聲，其它什麼聲音也沒有。再聽，還是沒有黛的聲音。裡瑪嚇得渾身發抖，翻身起床。

黛的床是空的。臥艙裡沒有，浴室裡也沒有。

“黛！”她突然喊出聲來，聲音有些嚇人，“黛，你在哪裡？”

沒有迴音。

她轉身拉開了燈。

“媽媽？”基普醒了，“出了什麼事？”

“黛不見了。”

裡瑪抓起一件罩衣，衝出屋去。基普揉著惺忪的睡眼，也跟了出去，踉踉蹌蹌地跑在媽媽後面。電梯旁的環形通道找了，沒有。大聲叫喊，沒有迴音。整個飛船的人都睡了。裡瑪按下了電梯的開關。

“清晨４點以前，停止服務，”電腦自動說道，“緊急情況，請用舷梯，或呼叫保安人員。”

舷梯口敞著。裡瑪沿螺旋舷梯往上跑，基普也跌跌撞撞跟了上來。上一層船艙，依然空空蕩蕩，所有的艙門都緊閉著。裡瑪喘著氣，繼續往上跑。再上一層，依然沒人。再跑，再找。最後，她來到頂層的指揮艙。指揮艙裡靜悄悄的，只有個別儀表發出輕微的聲響。頂上的全息監視屏上，顯示著一片陌生的星空。副駕駛斯坦伯格頭戴耳機，坐在閃著綠光的半圓形控制檯前。

“先生，看見黛了嗎？我的女兒？”裡瑪喘著氣問道。

斯坦伯格一驚，眨了眨眼，豎起一個手指，示意裡瑪安靜。裡瑪站在原地，喘著氣，渾身打顫。終於，斯坦伯格一聳肩，摘下了頭上的耳機。

“欣奇和他的人出了麻煩，”他說道，“可又聯絡不上他們。你有事嗎？”

“我小女兒，她……失蹤了。”

“我沒看見，叫保安吧。”說著，斯坦伯格又把耳機戴回頭上。

“對不起，先生。”

裸著腳，披著罩衣，裡瑪又沿長長的舷梯往回跑，對著每一條走廊呼喊著女兒的名字。空曠，死寂，恐懼。仍無迴音。裡瑪都快急瘋了。

“媽媽，等一等！”基普在後面追著她喊，“不要驚慌。她不可能離開飛船，她一定在船上什麼地方，沒有誰會傷害她的。”

回想起黛平日的夢囈，裡瑪越想越怕。這行星死亡已久，太冷了，太冷了。她正要改造它，馴服它，可它一下子變得猙獰可怖，充滿了可怕的夢魘和不解的死謎。現在，老惡魔又溜進飛船來，擄走了她的孩子。

裡瑪胸部憋得一陣陣痛。她跌倒了，摔在舷梯上，蹣跚著爬起來，又往前衝。她繞著螺旋舷梯，一圈又一圈地跑下去，對著每一條走廊呼喊著黛的名字。基普上氣不接下氣的呼叫被她遠遠地拋在後面。整個飛船空空的，死了一般，一如外面的冰與夜。最後，裡瑪來到下面的主艙。

一個頭戴黑制帽的值班警官坐在安檢臺的監視器前，一邊咕噥著什麼，一邊按動鍵鈕。機器裡突然回放出一段錄音。

“是，長官。”錄音機裡回放出偷搭客卡洛斯的聲音，由於聲音高度扭曲失真，變得十分陌生，“有情況。發現彩色光環。什麼？訊號嗎？不知道。”

警官又按下一個鍵，聲音又響起來。

“……一道很高的牆……”

接著，是一陣刺耳的雜音。警官調低了音量。

“先生？您看見我小女兒了嗎？”裡瑪提高嗓門問道。

“是維拉莉博士吧？”警官似乎沒有聽清裡瑪的話，他關了錄音