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姓哈的大漢霍然一驚，但拳已出，勢難收。饒是他行走江湖多年，未等拳勢使老，熊腰一扭，虎背一彎，拳頭往外一斜，威勢無匹的黑龍險險擦過司徒笑的腳底，打在廟前一棵合抱粗的枯樹之上。

“轟！”一聲巨響，枯樹應聲炸開，攔腰斷成兩段。

司徒笑跌在草叢中，啃了一嘴沙子，好不狼狽。不過他聽出那一聲“手下留情”是出自孟知秋之口，當下也顧不得儀態，一邊吐出沙子，一邊趴在地上大叫：“知秋救我！救我啊！”

孟知秋急忙上前，拉起灰頭土臉的司徒笑，上上下下仔仔細細察看了一番，確定他並無大礙才鬆了一口氣，笑眯眯問道：“司徒兄，你跟蹤我？難道你仰慕我？跟你說啊，我不喜歡斷袖的哦。”

司徒笑哼哼唧唧呼了幾聲痛，揉著傷處訕笑道：“對不起了，孟兄，都是我多生枝節，原以為你是夜探chūn樓會姘頭，豈知你是夜入破廟見大漢；跟著你，貌美的姑娘見不著，卻被這莽撞大漢打了個半死……真個是報應啊！”

搖著頭耍了幾下嘴皮，司徒笑咪咪一笑又道：“孟兄，我不是在做夢吧？這……”說著指指那姓哈的大漢，又指指那破廟。

孟知秋見他一肚子的疑問，也不打算再瞞他，說道：“一言難盡，你起來，我們入廟再詳敘。”

大漢收起廟裡廟外的禁制，三人入了廟堂，孟知秋走到神像前，伸手在香案一角的桌腿上一旋，只聽到“軋軋”幾聲，神像移到一旁，底座下居然露出一條三尺多寬的暗道來。

這暗道先窄後寬，向下延伸，每行至二十多丈便有一平緩處，每個平緩處都有一個暗哨，接著拐個彎又一條密道，就這樣接連拐了幾次彎，前面豁然開朗，這破廟之下竟然是一個小小的地下營房。營房裡有大廳，有糧倉，有睡房，裝置一應俱全。

孟知秋將司徒笑帶到大廳裡，只見十多名城東的混混正圍坐在幾張八仙桌邊吃喝，桌上酒美肉香，大家吃得興起。

見到老大回來，為首的老花帶著混混們站起來齊聲叫道：“老大回來啦？”說著看了一眼司徒笑，滿臉疑惑。

孟知秋笑著吩咐：“你們吃吧，這是我同窗好友，來這裡玩一下。”

三人來到大廳一角相對僻靜之處另開了一席，負責膳食的老張很快將菜餚美酒擺滿。

招呼司徒笑坐落，孟知秋舉杯為司徒笑壓驚。幾杯酒下肚，司徒笑又忍不住舊事重提。

孟知秋和司徒笑在書院廝混已熟，彼此交心，因此並不隱瞞，將一切詳細道來。

當年黃沙江懸案，孟知秋父親慘死，屍骨不存，母親夜裡常常獨自在房中暗自垂淚，當時才十歲的孟知秋雖然頑皮，但極為孝順，心中對盜匪痛恨至極，並立下志向，勢要查清父親一案為何人所為，定要手刃兇徒而後快。

但問題關鍵在於孟知秋根本不懂武功。孟夫人向來不準兒子習武，只許讀書作畫，孟知秋一度極為鬱悶，繼而變得極端叛逆，於是常常到城郊破廟一帶與一些街頭混混尋事鬥毆。一來是發洩對母親禁止學武的不滿，二來孟知秋天真地認為天下事都是工多手熟，打架多了武功自然就學來了。

孟知秋做了城東老大之後，一直沒有罷手，直到收服了城中所有的混混。並且跟所有的混混定下了規矩，以後不準訛詐城中百姓，至於這些混混的生計由他掏腰包負責。孟府最不缺的就是金銀錢財，要用錢了只要跟賬房總管陳四說一聲，要多少隨便支取。後來混混裡有人無意中發現城隍廟地下居然有當年匪徒留下的地道，這地道原先也非盜匪所建，不知道是哪個朝代留下來的軍事用途的地下兵營。大家一合計，覺得這裡是個不錯的藏身之所，所以就搬了過來，有什麼事情都在這裡商議。

司徒笑最感興趣的是鐵羅漢這樣的麒麟教