第 23 章 第 23 章(第2/3頁)

母親厭惡所致。我母親不願見她的面，家裡也不缺服侍的人，臣既要出京，擬將她也帶去河西。節度使府門面雖不大，但當地的迎來送往之事也是不少，她過去了，也算有用。”

劉後點了點頭：“這安排原本很好，你那邊，也確實需要個執事之人。只是謝卿，本宮若要將她留在上京，你意下如何？”

謝長庚道：“請太后明示。”

劉後道：“你是本宮心腹，本宮便直說了。本宮欲將慕氏留下，作長沙國的人質，你以為如何？”

謝長庚聽了，彷彿遲疑不決，沒有立刻回話。

“怎的，你不願意？”

劉後兩道目光投來，落在謝長庚的臉上，帶了幾分探究的意味。

謝長庚忙道：“臣不敢，太后若真要將她扣為長沙國的人質，臣沒有二話，留下她便是。”

劉後盯著他：“謝卿，你在欺瞞本宮！你分明另有所想！”

謝長庚急忙下跪：“臣有罪！臣方才確實另有私心。”

“說。本宮恕你無罪。”

謝長庚謝恩道：“臣便斗膽直說了。倘若太后恩准，可否容臣帶她同行？”

“為何？”

劉後眯了眯眼，問道。

“太后留她在京，雖不會明說扣她為質，但朝臣豈會不知？人人原本就在背後議論，道臣當年是靠長沙王才得以入仕，如今成婚一年未到，她若被留在京中為質，臣必又要遭世人議論，道臣一朝得勢，背信棄義。”

“日後太后要除去長沙國時，長沙國有確鑿的謀逆罪名，臣效忠朝廷，與慕氏一刀兩斷，無人能道臣的半句不好。但如今，臣若不顧，與休她並無兩樣，又成汙名。”

“臣出身低微，生平所求，一是效忠朝廷和太后，二，不過是為光宗耀祖。人言可畏，臣這幾年揹負甚多。臣固然不懼，卻也怕累及我祖上清名。”

“臣罪該萬死，對太后效忠不夠，存有私心。請太后治罪！”

他叩首於地，久久不起。

劉後聽他起先竟然不贊同自己扣慕氏在京，又意外，又不悅，心裡更是疑慮，疑心他是否聽了慕氏攛掇，這才開口替她說話，待聽完他的這一番告罪，方恍然，非但疑竇頓消，且動了怒氣，恨恨地道：“朝廷養著那些官員，遇事不能為本宮解難不說，本宮對你稍有賞賜，一個個就紅了眼睛拿你詆譭！實在可恨！”

她說完，不禁躊躇。

謝長庚已是這樣道出他的顧慮，倘若自己還是堅持留慕氏在京為質，未免有落他臉面之嫌。

想起先前張班也是勸自己，說目下既以安撫為重，以長沙國的國力，沒必要留人質，免得激起慕宣卿和長沙國民眾對自己的警惕和更多的仇敵之心，若多防備，反倒對日後行動不利。

現在謝長庚既愛惜名譽，有如此顧慮，不如順水推舟，以顯自己對他的恩重。

安撫好謝長庚讓他死心塌地效忠自己與來自長沙國的威脅相比，孰重孰輕，不言而喻。

劉後沉吟了片刻，很快便做了決定，說道：“謝卿，不瞞你說，本宮原本是要留慕氏在上京的，免得長沙國生事，但你既有如此顧慮，本宮自然要先以你為重。你且將人帶去好了。”

謝長庚鄭重叩首表謝，道：“太后對臣的恩典，臣便是萬死，也不足以報答其一！”

劉後笑道：“罷了，平身吧。上次你平定了江都王之亂，立了如此大功，也不過賜了你母親一個誥命，本宮本就覺得微薄了些，這也算是對你的嘉獎吧。”

謝長庚恭恭敬敬，再次表謝，這才退了出去。

……

日暮，慕扶蘭倚在窗前，望著窗外一叢冬日裡枯萎了的芭蕉殘葉，心神有些不寧。

明日一早，