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阿星便被御史大夫收養，鄭直微微一驚，從心中湧出一分欣慰，三年後阿星竟出落得更加俊俏，比同齡人高出不少，全身上下生出一股儒雅的風範來。他不敢當場相認，暴露逃奴身份，只是微微鞠躬還禮，面帶蔚然，眼神如韻，含著萬千感慨。

兩人出府，阿星像小大人似的指揮馬伕，告訴他狀元府地點。便拉著鄭直興沖沖上了馬車，似乎難掩心中喜悅。

等兩人到了馬廂裡，阿星水靈靈對視著鄭直的容貌，繼而眼中生出一份靈轉的心思，近身附耳道：“狀元爺，阿星十分仰慕您的才華，可否能和阿星交個朋友？讓阿星請您喝那極品的瑰寶茗茶，再用無暇的翡翠茶具相襯，一起品品茶術，瞭表心意。”

鄭直懵了一下，他才剛晉升狀元，便受到如此禮遇，忙答：“小公子一片厚誼讓在下感動，只是在下是粗鄙之人，出身貧寒，不懂茶術，怕浪費了小公子的好心。”

阿星閃爍著眼睛，驀然有些失望，但又謙遜答道：“這茗茶之術阿星其實也不大懂，阿星以為狀元爺您很懂，是唐突了，還請見諒。”

“不敢不敢，是在下不才，枉費了小公子一片好心，請原諒在下。若有機會，在下一定請小公子喝茶，雖不是極品茶葉，但一定是全心招待。”鄭直頷首，態度十分恭謙有禮。

阿星難掩失望之情，但想了想又莞爾道：“其實阿星不在乎茶的品質，在乎的是共同飲茶人的心意。三年前阿星曾與一知己飲茶，茶水極濁，但因是和心意相通之人共飲，那茶是阿星這輩子喝過最好的茶。阿星想，和才華橫溢的狀元爺共飲茶，定然另有一番風味。”

鄭直點頭，承諾等將府邸打理好，定然會邀請他來喝茶。兩人又寒暄客氣了幾句，等到了狀元府門口，兩人便別過。

鄭直抬頭看那紅木鑲鎏金的“鄭府”牌匾，看著在心中感慨萬千，他的人生，似乎要重新開始了。

作者有話要說：

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☆、孑然一身好當官

傅無心的話，一直在鄭直耳邊響起。朝中各種勢力，都在拉攏人士。而這皇上送的府邸，或許早已被人安插好了眼線。即使現在不是眼線的，以後也有可能被脅迫，轉化為眼線。

鄭直來到狀元府的第一天，便遣送府中原本自帶的所有僕人離開，一個不留。

他將皇上賞賜的銀兩分開贈送，以保得那些下人能有錢回到老家，或是想辦法另謀生路。鄭直解釋說，自己身染怪疾，怕生人靠近服侍。生人服侍會過敏，讓那些下人不用多想；又客客氣氣連連道歉，說給這些人帶來了麻煩，望得到諒解。

然後，鄭直將府中好好檢查了一遍，發現是個百年老宅，有一棟主樓，兩層高。外圍有一堵圍牆，有個寬大的院子，養著些花草。其實規模不大，夠十個人居住，簡單而溫馨。在大門口有個小房子，供看門的人居住。

第二天，他穿了一身平民裝束去了奴隸市場，買回一個二十歲的奴隸旺財。旺財是個身材矮小的，相貌十分平庸，連說話都有些發抖的小男人。

鄭直在一群奴隸裡看到旺財時，他正在被其他奴隸欺負毆打，那些人扯著他的頭髮把他從地上拖來拖去，用腳專門踢他身體最敏感的部位，嘲笑聲不止。旺財蜷縮著抖成一團，衣物破損，全身沾著血和泥的混合物，卻不敢吭聲反抗，只是咬著自己的拳頭不停流淚。

鄭直彷彿看到了當年的那個阿正，便問奴隸販子這個人的基本情況。

奴隸販子鄙夷的說，旺財自小為奴，沒有文化不識字，愚笨到什麼都不懂。又過於瘦弱，肩不能抗，手不能提；資質太愚鈍，做事盡出錯，粗活細活都幹不好，所以被原主人家嫌棄，被送到這裡來。是不準備賣的，怕賣出去買家抱怨太大，惹出事情來。所以讓他在這裡打打