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一些聞聲而來的打手、惡奴,還沒接近這內院的客廳,就在月門外給豹兒略為舒展手腳,已打得傷的傷,摔飛的摔飛,轉眼鳥飛獸散,逃得不見人影。在豹兒和翠翠離開這個小鎮時,盛家大院已處在一片大火之中,染紅了一半夜天,翠翠說:“豹哥!本來我們想好好在這小鎮上住上一夜,想不到碰上了這一個惡霸,弄得休息也休息不成。”

豹兒說:“我們隨便找一個山頭或破廟,休息好了。”

是夜,他們就在山頭的樹林中相依而眠,直到天色大明,在一處小溪畔梳洗一下,便繼續趕路南下。兩天後的中午,他們便出現在南召縣北面的丹霞山中。

丹霞山,一名留山,是伏牛山脈中的東面一處山峰。這裡峰險石奇,山路崎嶇,古木參天,野草漫道。南召縣原是屬南陽縣北面的一個山中的市鎮,名南召堡,由於它離南陽縣太遠,在明代成化十二年時,才設定為南召縣,直屬南陽府管轄,這裡人煙稀少,地瘦民窮,不時有強人出沒。丹霞山更是一處偏僻的山區,與彰德府汝州的魯山縣交界,正是一個三不管的地方,在這裡官兵少到,強賊殺了人也不為人知道。

豹兒和翠翠在沒有踏人這一帶山區時,有些好心的鄉人、樵夫,曾勸他們別走這一條不平靜山道,要去南陽府,最好繞道從魯山縣而去,那裡有一條車馬可通的驛道,路上也沒有強人出沒。

可是他們藝高人膽大,偏取丹霞山而去南陽府,打算在南召縣城好好休息下,然後才去南陽府,由南召去南陽,要是走小道,一天時間便可以趕到。

豹兒和翠翠在一條林中小道行走,豹兒內力深厚,察覺前面樹林中似乎有人,輕對翠翠說:“小心,前面有人。”

翠翠揚揚眉:“一兩個剪徑的小賊,你也害怕麼?要是他們出來,那是他們合該倒黴,我正想殺了這一帶強賊,為路人們除害。”

“翠翠,我們還是小心一點的好。”

果然,他們還沒有走出三丈遠,在一轉彎處,驀然從樹林裡露出兩個褐衣漢子來。一個生得濃眉環眼,袒露上衣,露出胸口一撮黑毛,神態甚為嚇人;一個生得面孔削瘦,留著兩片老鼠須,一雙細小的眼睛溜溜轉,神態猥瑣,但都橫著一口刀,擋住了他們的去路。

翠翠故意裝得害怕,嚇得躲到了豹兒的身後,問:“豹哥哥,他們這是幹嗎?”

豹兒看得好笑,心想:你這個殺人毫不手軟的女魔星,殺起人來連眼皮也不眨一下,會害怕這個小賊麼?但他不願說破,打量了賊人上下一眼,問:“你們是什麼人?幹嗎攔住了我們的去路?”

這兩個賊人見翠翠害怕成這樣,心下思疑,暗想:我們不會攔錯了人吧?便反問:“你們是什麼人,幹嗎闖這條山道?”

豹兒說:“我們是路過這裡的異鄉人,想在天黑前趕去南召縣城。”

環眼大漢說:“你們兩個,別去縣城了,跟我們走。”

豹兒問:“跟你們走?跟你們去哪裡?”

“去了,你自然會知道。”

“對不起,我們不能跟你去。”

翠翠說:“你們不是想搶劫財物嗎?我們給你們一些銀子就是,求你們放過了我們兄妹兩人。”

老鼠須說:“對不起,我們銀子也要,人也要,少羅嗦,跟我們走!不然,我們就劈了你們。”

豹兒說:“我勸你們還是離開我們的好。”

環眼大漢問:“什麼!?你叫我們離開?”

“是!我勸你們離開,今後也別在這裡攔路搶劫行人了!找一份活幹,別幹這些有辱你們父母的事情。”