,就是插翅也難越過。

蘇建明在葦塘中,尚欲別尋追路,單臂朱大椿又欲涉水跟逐。俞劍平陡然繞轉,大叫:“蘇老哥、朱賢弟,這可使不得!快退回,快下來,往岸上抄!”饒這麼神速,長衫客已遁得沒影了。

林後蹄聲歷亂,初大漸小。賊人竟不是增援,乃是接應。賊人會到一處,竟然逃走。

十二金錢俞劍平勃然惱怒,恨恨地叫道:“姜五哥、胡二弟,賊人又跑了!”

姜羽衝、胡孟剛一齊叫道:“俞大哥,快上馬!”

馬並不多,只十幾匹,俞劍平、胡孟剛、蘇建明、姜羽衝、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍、左夢雲,這些人先行上馬。依照姜羽衝的主意,不從背後追,徑向古堡搶。其他眾人由九股煙喬茂引道,就步下追趕。

俞劍平臨上馬,向其餘鏢客一拱手道:“眾位仁兄再幫幫我一場!……”眾位鏢師鬨然叫道:“俞老鏢頭,咱們就快追吧!我們在步下趕,沒什麼!”

智囊姜羽衝忙道:“且慢,蘇老英雄現在已經到場,店中沒有人了。”向於錦、趙忠敏二人舉手道:“在下擬請二位回店,留守老營要緊。”胡孟剛忙道:“這個……”

俞劍平搶著說:“這麼辦對極了!於、趙二位賢弟快快回去吧。”

於、趙二人大喜領諾,立刻拔腿就走。胡孟剛等大不謂然,俞、姜二人忙道:“胡二弟,你不用管了,回頭告訴你。”

俞劍平忽又對時光庭說:“時賢弟,你也回店吧。”時光庭點頭默喻,立刻也拔腿走了。

大家分兩撥,半騎半步,一路踵追,一路繞抄;雙管齊下,分頭趕下去了。步下的是馬氏雙雄等在前,歐聯奎等在後,喬九煙引導。馬上的是俞劍平、胡孟剛、姜羽衝、蘇建明在前,其餘的人在後,由魏廉、周季龍領路。騎馬的鏢客豁剌剌地把馬放開,頓時征塵大起,蹄聲歷亂;和下樁逃走的群賊馬蹄聲遙相應答,在這四更天夜靜時候,備覺驚人。

但是長衫客這一敗走,鏢客這一追趕,頓時又蹈上先前的險難情形。敵人放開馬,大膽地突林急走。鏢客這邊卻瞻前顧後,提防著暗算。好容易闖出疏林,又遇上一片片的青紗帳,此奔彼逐,起初相距很近,轉瞬間越追越遠。

十二金錢的馬最神駿,騎術也最精,就不顧一切,當先放馬,斜抄著飛趕下去。姜羽衝、胡孟剛、老拳師蘇建明等,緊緊策馬跟隨。馬力有遲有速,又趕了一段路,甩下不少鏢客。及至抄近古堡前面,僅剩下五匹馬了,是十二金錢俞劍平、沒影兒魏廉、鐵牌手胡孟剛、鐵矛周季龍和俞門弟子左夢雲,卻又散在各處,只有俞劍平一人踏上草原土路。

同時那奎金牛金文穆和少年鏢客李尚桐、阮佩韋等三個人像泥猴似的,從敵人背後,首先緊綴下去;卻繞林渡崗,連穿過數片青紗帳,竟把敵人追丟了。反而遙逐蹄聲,把後到的老拳師蘇建明和智囊姜羽衝,險些當做敵人動起手來;幸有孔明燈對照,才沒有誤會。步下追敵的人,只有馬氏雙雄和蛇焰箭嶽俊超遠遠地趕來。

十二金錢俞劍平馬不停蹄,往前窮追。穿過青紗帳,一到荒原,往四面望。遠遠看見古堡上浮起淡黃光,風過處,一陣唿哨聲大起,更有火箭、旗花在各處不時飛起。猜知必是賊人誘敵的詭計。側耳傾聽,古堡後面馬蹄聲乍沉乍浮,似正在賓士。

俞劍平心中一動,想賊人既知自己大舉討鏢,他們必不肯退入絕地。也許他們畏剿懼禍,繞堡逃走了。想到這裡,又往古堡門前一望。堡上有火亮,堡門黑忽忽一片,相隔稍遠,任什麼看不出來。

十二金錢俞劍平勒馬回頭,想向姜羽衝問計;姜羽衝馬力稍遜,還未趕上來。只有鐵牌手胡孟剛,跑得馬噴沫、人揮汗,眨眼間已然撲到,老遠地叫道