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說：“咱們回頭再算帳。”

六人出店，站在小巷牆隅。歐聯奎問道：“喬師傅，你不是說他們三位沒離開麼？怎的他們三位又失蹤了？莫非他們墜入賊人陷阱不成？”

九股煙道：“我也不明白，他們三個人明明給我留下暗號。不瞞各位，賊人可扎手得很。紫旋風這位爺太已狂傲，大大意意，總不聽我勸，倒笑我太小心了。保不定我走後，他們三人上了賊人的當。剛才店家不是說，有夜行人影在房上鬥麼？他們三位十成有八成教賊誘走了。”

馬氏雙雄駭然道：“既然如此，這可不是小事。他們三人當真被賊誘擒，我們必得趕快設法，把他們救出來，我們不可耽誤了！”眼望李尚桐、阮佩韋道：“二位老弟，你們哪一位回店，快給俞老鏢頭送個信去。”

阮佩韋、李尚桐道：“走！我倆這就去。”

九股煙忙道：“二位別忙，這是我的事。咱們的軍師爺是教你們四位迎車，教我和歐聯奎師傅找紫旋風的；找不著，這該由我和歐師傅回去交差。”（葉批：縮頭烏龜向例如此。）

歐聯奎道：“也許他們三人被賊人跟得太緊了，臨時挪了地方。我們先別驚動俞老鏢頭，可以先到別處店家，找找他們去。”馬氏雙雄道：“對！咱們分頭幹事；還是喬師傅領路，歐師傅跟著，到各店房查詢一下。我們哥倆和阮賢弟，出鎮迎車去。李賢弟可以先回店，給俞鏢頭送一個信。他們也可以早得一步信，同大家琢磨琢磨辦法。”又囑咐歐聯奎、九股煙道：“歐爺、喬爺，你們二位查店時，不但找紫旋風等；還可以順腳看看咱們那五輛車。也許早來了，落在別的店了，也未可知。”

六個鏢客立刻分頭忙起來。九股煙和歐聯奎把苦水鋪大小店房一一查到，結果一無所得。馬氏雙雄和阮佩韋出鎮迎車，轉了一圈，登高一望，看見那五輛車，自遠而近，迤邐走來。馬氏雙雄大喜，忙和阮佩韋迎了上去。

這頭一輛車，便是單臂朱大椿、黃元禮。問及他們因何落後，朱大椿道：“咳，別提了，上了人家的當了。在李家集打尖的時候，咱們的人說話太放肆了，大概教人家聽了去。臨上車才發覺五輛車牲口的肚帶，全被人家割斷。鼓搗了一個多時辰，才弄好了，到底也不知是誰給弄的。半路上又有一個騎馬的傢伙，奔來送信，說是俞鏢頭現在上高良澗去了，教我們改道。這小子分明是冒牌，他把我們太看成傻子了。我們就裝傻，想誘擒他。我和聶師傅誘他上車，不意聶師傅魯莽了些；被這小子警覺，躥上馬，跑掉了。我們要不瞎追他，也可以早到一會。你們現時住在哪個店裡了？”

馬贊源道：“小有挫折，沒出大閃錯，就算很好。現在咱們人都在集賢棧落腳了。”黃元禮道：“怎麼全聚在一塊，不是原定規的分散開了住，省得太招風麼？”馬贊源笑道：“人家都知道了，咱們還掩蓋個什麼勁呢！”遂把來到苦水鋪，投店發生波折的情形，約略說了一遍。

單臂朱大椿稀疏的眉毛一擰，向馬氏雙雄道：“劫鏢的匪徒竟敢這等藐視鏢行，這倒很好，咱們就跟他往下比劃著瞧吧。馬二哥、馬三哥，我們這撥是住集賢棧，還是另住別處？”

馬贊源道：“據姜羽衝說，只要住得下，就不用再分開了。賊黨已經遍佈各處，難免要乘機攪惑我們；人少了，倒容易吃虧。索性往一塊聚，實力厚些，也好應付。”

這五輛車子有單臂朱大椿、黃元禮叔侄，武進老武師夜遊神蘇建明師徒三人和趙忠敏、於錦、孟廣洪等。還有幾位鏢客，是鎮江永順鏢店的梁孚生，太倉萬福鏢店的石如璋，雙友鏢店的金弓聶