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隨著墾殖事業的鋪開，範六溪在筆記裡對皇帝的態度也漸漸有了變化，他幾次都以譏諷的語氣談到，皇帝之前在東洲的墾殖根本就是有眼無珠，所託非人，難怪老是失敗。也就只有爹和自己在這裡坐鎮，把這裡當作自己的家，才是正確而光明的道路。當然，皇帝之前諸多失敗的努力，也為新的浦州留下了眾多遺產和寶貴經驗。

比如浦州的氣候變化，土質狀況，河流走向和疫病情況，沒有失敗者的經驗，他們還得從頭摸索，光是找到適合浦州種植的糧食，就得花費幾年功夫，可有前人的經驗在，他們直接就上苞米和小麥，第二年糧食就能自給。

之前幾支墾殖隊留下的基礎設施，也為浦州所利用。當然，皇帝的大洋公司，乃至朝廷的大洋海軍，都在定期接濟，這對浦州來說，才是能支撐下去的根本。範六溪承認，其他海外墾殖者可享受不到這樣的待遇，而這些待遇也意味著皇帝乃至朝廷對東洲有長遠的盤算，不惜不計效益地投入。

“聖道十四年十一月，我們來這裡快一年半了，浦州基本都走上了正軌，但大家心裡都還揣著一個絕大謎團，那就是東洲的生番，我們到現在都還沒遇到……”

看到這裡，羅五桂眼界一跳，終於提到生番了。

“大洋公司的人說，之前墾殖隊就遇到過，雙方爆發了衝突，對方居然也騎著馬，用梭鏢和弓箭，異常兇悍，墾殖隊死傷過半。那支墾殖隊沒能堅持下去，不得不在晚些時候上船退走。”

“所以我們一直格外警惕，囤積了大量槍支彈藥，甚至還找大洋公司運來了幾門四斤小炮，就算有幾千生番圍攻，天門都能堅持一整年。”

“與其坐等，不如主動出擊，探查清楚狀況。浦州已經有了根基，我就徵得了爹的同意，在海灣北面、東面和南面建起了烽燧臺，拉起一條警戒線，再組織起一支騎哨，深入三面探查。多說一句，這裡還真是養馬的好地方，從國中帶出來的馬在這裡比人歡實多了，個個膘肥體壯。爹都要大洋公司想辦法運一些大食之地的種馬來，國中的川馬滇馬甚至蒙古馬在這廣闊之地就跟驢子似的，一點也不得勁。”

“哨探隊先向南方探查，走了十多天，離天門大概已有近千里的路程，我們終於遇到了生番。說實話，當面第一眼，我也被嚇住了。一身披掛著鮮豔的羽毛，馬也是高頭大馬，多是拿著梭鏢弓箭，但居然有人握著火槍！”

“對方大概也只是開路的先鋒，就四五十人，我們這邊三十來人。可我們倒沒多害怕，畢竟我們每人都帶著一支長槍，兩隻短槍。我們的槍都還不是那種廉價的局造軍品，而是適合探險隊用的新玩意。長槍和短槍都是雙管，每人都能連續開六槍，再加上特製的長刀，就算對方是西班牙人，沒上百人也別想吃掉我們。”

“老實說，東洲的生番都該叫熟番，他們可不是南洋那種只懂得嘰裡呱啦亂叫，見到點新奇東西就五體投地的愚人，也許是他們跟西班牙人和其他歐洲人都打過交道的原因。總之遠遠見到我們，還高舉武器，那意思很明顯，沒有敵意，或者說是先禮後兵。”

“我們也不是沒頭腦的莽夫，能談最好，於是我就跟副手十七上去了。十七是我們范家的家生子，但如今已不興族制那套。在浦州這地方，連女人都得頂半邊天，男人更不可能當下人看。雖然十七老還喊我六少爺，可大家都是兄弟相待，不分貴賤。”

“現在我很後悔，生番就不可信，我們就該第一時間動手！當我和十七跟他們面對面時，儘管對方臉上塗著花花綠綠的油墨，可也能看出他們都是黃面板黑眼睛，只是比我們膚色深一些，還是捲髮。”

“對方打量了一陣，似乎也很意外，然後他們就嗚哇哇叫了起來，弓箭梭鏢火槍都瞄了過來。”

“十七見勢不妙，勒韁別過馬