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察禿鷲隊就加以消滅。

這種情況，不能不引起伊森的警覺。不過，飛禽的速度和到達範圍之廣，是地面動物所無法比擬的，死去的這七支禿鷲隊的屍體大多落在荒涼的山谷甚至是猛虎軍團的控制地區，一直沒有找到，伊森知道這裡邊肯定是出了什麼問題，但卻無法有一個正確的解答。

因空中偵察出現了問題，伊森和西格爾決定從地面偵察部隊方面進行彌補，遊牧聯軍大大擴充了斥候部隊的兵員，加強偵察的力度和範圍。

不過，丹西早料到了敵人的這一手，他同樣非常重視地面上的偵察活動。為了增強本方斥候遊騎的實力，除菲爾、提奧外，丹西將自己的童年角鬥士好友，著名騎將孔狄也派去指揮斥候部隊。在兵員方面，南北兩支部隊都進行了極大的增加，除原有的斥候部隊外，很多強健靈敏的騎兵小夥也被擢拔出來，充實進這一隊伍。

無論在哪支軍隊裡頭，斥候都是最辛苦、最危險的一類兵種。

當後勤人員、作戰部隊宿營修整的時候，他們卻仍然要繼續奔忙，騎馬外出，探察地形，偵望敵軍動向，有時還得滲透和深入敵軍後方，刺探虛實，生擒活口。

他們是一群全天候作戰的戰士。不論晝夜，不論寒暑，不論雨雪雷電、任何天氣條件、任何地理環境，他們都必須外出執行任務。

他們是一群全能型的將士。馬術、視力、分析判斷能力、單兵格鬥和小分隊配合作戰等，各種技能都必須有相當的水準，方能保住性命，完成各項偵察任務。猛虎騎兵中，總是挑選最強壯、最機靈的小夥子加入斥候部隊。

他們也是傷亡率最高的一個兵種。斥候遊騎必須在黑暗的荒野裡摸索，在陡峭的山路上攀登，在莽莽叢林中穿行，在河湖澤國裡划水。不僅要克服種種不利的自然條件，還要擺脫敵方斥候、偵騎和巡邏兵等部隊的追剿，或者對敵人的斥候進行獵殺。處處都存在著未知的危險，隨時都可能有性命之憂。

丹西也好，伊森也好，都把數量驚人的遊騎分隊撒了出去，在廣闊的作戰區域間穿梭馳騁。這些斥候遊騎的活動範圍鋪得很開，他們不再侷限於行軍路線十公里開外這種軍事教條，而是能跑多遠就跑多遠，一旦發現敵人大部隊的蹤跡，立刻向指揮總部回報。

由於兩方都採取了類似的策略，一時間，整個遼闊的戰區，到處是各路遊騎的憧憧身影。

他們有的單槍匹馬，有的三五成群，還有的以三四十人為活動單位，在樹林裡、草叢裡、山巔上、河畔旁，潛伏偷行，探頭探腦，左顧右盼。

在這種形勢下，斥候遊騎發現敵軍主力的機率遠沒有發現敵方斥候的機率高。同行就是冤家，兩方斥候相遇，自然是見面就打，下起手來更是毫不容情。一天之內，發生幾十上百起小規模衝突，是再稀鬆平常不過的事了。

在這場各族斥候中，表現得最出色的莫過於蒂奇斯斥候了。

這些一直於林中狩獵的野蠻人，設陷阱、偽裝誘惑、隱蔽位置、躡蹤靠近、突然襲殺等，本就是他們的日常生活、他們的餬口本領，幹起來輕車熟路，遊刃有餘。

按照戰爭環境與生存環境相同者強、相離者弱、相逆者亡的規律，他們行進的這片山區，與蒂奇斯人的生存環境相似，也給了這些生番獵手們大展身手的舞臺。

在山林裡與草原牧民出身的斥候部隊之間的較量中，蒂奇斯獵手們越打越勇，優勢也越來越明顯，被捕獸夾、陷坑、鐵籤、毒箭等弄死致殘的遊牧斥候越來越多，刀斧等傷口反而成為稀有品種。

沃薩、胡狼、鳩蠻等牧人民族的斥候遊騎，不得不承認，在這場偵察狙擊兵大戰中，他們被蒂奇斯斥候殺怕了。每次出外，這些牧民斥候都戰戰兢兢，全身發抖，步步小心，隨時在意。一個稍微的疏忽，自