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第二十一集　第二章

黑暗中，有一彪騎兵摸黑沿著辮子河北岸，在河邊的疏林裡飛速行軍。

“威達，咱們為什麼要這麼跑？”塔科有些疑惑地問道。

“咱們追的可是鳩蠻人，則尤手上有那些吃死屍的禿鷲為他偵察，白天地面上的一舉一動，他都清楚的很。”獨臂威達冷聲說道。

與貝葉一樣，威達這次也不是跟蹤追擊，而是抄敵於前，中途攔截。但這一次，他們碰到的鳩蠻人，卻有天眼相隨，平添了許多困難　……

則尤正在篝火邊慢慢地思索著。

想回老巢聖鷲崖，除非願意多走冤枉路，否則必須經過辮子河。

如今這種形勢下，在大草原上晃悠，絕對是一種極其危險的選擇。

禿鷲偵察隊不斷彙報著草原各處的敵情，令則尤對整個戰場的形勢瞭如指掌。

猛虎軍團以萬人縱隊為單位全面追擊，每個方向，每條路線上都有敵軍在掃蕩前進，遊牧各族的步行逃兵，甚至包括在南部各草場遊牧的一些胡狼部落，全都被趕得雞飛狗跳……

八千鳩蠻逃逸騎兵目前也面臨著同樣的困境。不過，相對於草原他族而言，鳩蠻人有一項別人無法企及的獨門秘技──偵察禿鷲。

要在草原這塊爭戰不休的蠻荒之地生存下來，大小各族的首領，個個都非善主。與西格爾一樣，則尤之所以不打招呼就帶隊逃竄，其實隱藏著很深的禍心。

失去聯合南下劫掠的希望之後，所有各族都要開始考慮戰敗後草原的新局勢。很顯然，他族跟猛虎軍團打得越激烈，力量被削弱得越厲害，對本族就越有利。

與西格爾一樣，則尤事先就已經在老巢聚集了大軍待命。而且，他做得比西格爾更徹底。八萬鳩蠻騎兵，幾近全族，無論屬於核心部落、嫡系部落，還是外圍部落的所有剩餘壯男戰士，悉數集結於聖鷲崖下。

雖然胡狼人的實力強於鳩蠻，但鳩蠻的兵力聚集速度比胡狼還要快。比西格爾更為有利的是，則尤充分利用了禿鷲的空中飛行速度。

飛禽的速度，確非地面動物可比，鴿子的速度可達每小時兩百公里，像丹西的“千里靈翔”，則尤的偵察禿鷲等特種飛禽，速度就更快了。

即便是吃苦耐勞的草原戰馬，不知疲倦地奔上一整天，能跨過的行程也不及空中飛禽半小時的飛越距離。　則尤早在數日前就派禿鷲通知其弟則瑞，命其率全族所有兵馬離開冬季宿營地，自西北穿越戈壁，前來接應自己。

不錯，丹西已在大荒原擊敗了將近半數的草原兵馬，像鳩蠻就只剩八萬餘壯男騎手，但就目前的局勢而言，猛虎軍團的兵力要想獨自橫掃草原，尚遠遠不夠。

只要能挺過這段艱苦日子，與則瑞的部隊匯合，則尤將再不害怕身後的任何追兵。相反，憑藉這支強大的騎兵部隊，他可趁勢殺回來，接應步行的失散族人。

這種形勢下，不僅自己可以脫險，鳩蠻也將成為這次敗退中實力儲存最為完好的大族，無論與誰作戰、講和，都有足夠的資本……

恢復怯爾不提時代的榮耀，不再是遙遠的夢想！

不過，要想脫險，目前也不是一件輕易的事。位於草原西北的聖鷲崖，距此路途遙遠，雖然鳩蠻人熟悉荒漠戈壁的道路與綠洲分佈情況，即便馬不停蹄地行軍，也至少得花一個多月的時間方能趕到這裡。

而威達正率領騎兵在瘋狂追殺，猛虎軍團的步兵縱隊也在穩步推進。　想迅速脫險，就不能讓身後的追兵纏上，必須儘快涉過辮子河，向老巢方向挺進。

涉過辮子河，需要找一片人馬可以蹚過的淺灘。可是，空中的禿鷲告訴自己，在離本方最近的一處淺灘──柳林渡，一支兩萬多人的騎隊今天下午已經抵達，並屯紮下來。