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第11節：花影（7）

七公公遲疑了一下，氣鼓鼓地坐下。靈堂裡很快新添了不少椅子，以妤小姐兄妹為中心，分兩排排開，男人們按順序坐好，一排最上首坐的是七公公，另一排最上首的是妤小姐的嫂子素琴。緊接著素琴坐的是紳士模樣的竹山四叔，他是個略略見過些世面的人，一直在一旁蠢蠢欲動，一直等待著自己的插話機會。

前來奔喪的男人實在太多了，輪不到坐的男人只好繼續站在那。七公公看著那些傻站在那的男人，端起長輩的架勢，乾咳了一聲，慢吞吞乾巴巴地說：〃按說今天這日子，本來也用不到我來。老朽雖然輩分高一些，可如今行的都是新派，老法的規矩自然用不到再講究了，況且就算是你爹在世的時候，他也是向來不把我七公公的話放在耳朵裡的。你爹這一死，你哥呢，又是這不死不活的樣子，這以後……〃

妤小姐心不在焉地東張西望，七公公說什麼，她連聽都不想聽。什麼族裡的長輩族裡的決定，不過是倚老賣老自作主張罷了。從那幫站著的男人們的目光中，妤小姐突然意識到自己腳上穿的是那雙大紅的繡花鞋。她明白在這樣的日子裡，穿這樣的繡花鞋明擺著不合適，便把腳往上縮，想把繡花鞋藏起來。把繡花鞋藏起來並不容易，她很快就知道這樣做，反而更容易吸引大家的注意力，於是索性不藏了。讓別人愛怎麼想就怎麼想吧，她反正不在乎。今天是她有生以來第一次面對這麼多的男人，這場面讓她感到十分興奮。她看著七公公，開始認真地聽他到底要說什麼。

七公公已經說出去了一大截，他繼續說著：〃要管好你爹留下的這一切，不是件容易的事。小姐你作為這家產的唯一的繼承人，許多事，一定要……〃

七公公不得不又一次停下來，因為妤小姐聽了一會，顯然又不在聽他說話，在寬大的孝服下面，妤小姐全身的肉都在動彈，她不安分地動來動去，像一隻不安分的小鳥似的，腦袋一會朝這邊看，一會又望那邊看。她注意到站在那的黑壓壓的男人們都在盯著自己看，於是她也充滿挑戰意味地盯著他們看。她的目光火辣辣的，看到了誰，誰的目光連忙有些心虛地讓開。

妤小姐好像突然明白了今天這場面是怎麼回事，毫不含糊地打斷了七公公的話。〃我知道今天怎麼會來這麼多人，一呢，自然是來給我爹奔喪，這二呢，恐怕就是有點擔心了，擔心我爹一死，他原來答應給族裡的那份錢，就沒了。如今這錢都在我手裡捏著，我說給錢，就給錢，我說不給，就不給了，你們拿我也沒辦法，不是嗎？〃

男人們的分寸有些亂，沒想到妤小姐一開口，竟然直截了當地說出這種豈有此理的話。大家又一次忍不住竊竊私語，臉上什麼樣的表情都有。大小姐人古怪，說話倒是很會說中要害，不過太尖酸刻薄了。那邊跪著守靈的女人們，都伸長了脖子往這邊望。妤小姐接著悠悠地說：〃大家放心好了，我爹原來怎麼樣，他死了，現在還仍然是怎麼樣。〃

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第12節：花影（8）

妤小姐似乎給大家吃了一粒定心丸。今天來奔喪的男人中，有許多人都是妤小姐家的佃農。一個長衫上有塊大補丁的男人，站在人群中，偷偷向七公公揮手示意，七公公不太明白他的意思，他索性向前走上一步，帶著幾分為難地對妤小姐說：〃大小姐，今年的收成，怕是不太好，到年底這租子……〃

妤小姐不當一回事地看了那人一眼，說：〃那就把今年的租子免了吧。〃

男人們議論紛紛，有的高興，有的不高興，因為免租子只是妤小姐家的佃農高興。妤小姐免了租，別的出租土地的人就會感到有壓力，而且這一免租，直接影響到