我只能從旁盡力相助。”說道:“我從內地遠來,這裡的情形

完全不知,木老英雄如說可去,在下自當盡力護送。要是覺

得不去的好,那麼咱們另想法子回絕他。”

香香公主凜然說道:“爹,你與姊姊天天都為了族裡的事

操心,還在戰場上跟他們性命相拚。我只恨自己沒用,不能

出一點兒力。我去做一趟使者,又不是甚麼大事,要是不去,

可讓滿洲人取笑咱們。”霍青桐道:“妹妹,我只怕滿洲人要

難為你。”香香公主道:“你每次出戰,也總是冒著性命危險,

我冒一次險也是應該的。他本事這樣好,我跟他去一點也不

怕,姊姊,我真的不怕。”

霍青桐見妹子對陳家洛一往情深,心中一股說不出的滋

味,對木卓倫道:“爹,那就讓妹子去吧。”木卓倫道:“好,

陳總舵主,那麼我這小女託給你啦。”陳家洛臉上一紅。香香

公主一雙明如秋水的眼睛向他溜了一溜。霍青桐卻把頭轉向

一邊。

木卓倫寫了回書,只有幾個大字:“抗暴應戰,神必佑我。”

陳家洛見這寥寥數字辭氣悲壯,連連點頭說好。木卓倫把信

交給香香公主,吻吻她的面頰,給她祝福。

霍青桐道:“妹妹,真神佑你,願你早去早回。”香香公

主抱住了姊姊,笑著稱謝。

四人走到帳外,木卓倫下令設宴,款待使者和他的隨從。

席上那使者方通姓名,叫作和爾大。食畢,鼓樂手奏樂歡送

賓客。和爾大一舉手,一馬當先,絕塵而去。香香公主等騎

了馬跟隨在後。霍青桐望著七人背影在黑暗中隱沒,胸中只

覺空蕩蕩地,似乎一顆心也隨著七匹馬的蹄聲,消失在無邊

無際的大漠之中。

木卓倫道:“青兒,你妹子真勇敢。”霍青桐點點頭,忽

然掩面奔進營帳。

香香公主和陳家洛跟著使者賓士半夜,黎明時到了清軍

營中。和爾大請他們在一座營帳中休息,自行去見兆惠。向

兆惠行禮畢,見他身旁坐著一名軍官,身穿皇帝親軍驍騎營

漢軍佐領服色,向他微一點頭,對兆惠道:“稟告大將軍,小

將已將戰書送去。回子很是橫蠻,不肯投降,還派人送了戰

書來。”兆惠哼了一聲,道:“真是至死不悟。”對身畔的清兵

道:“傳令升帳。”

命令下去,號角齊鳴,鼓聲蓬蓬,各營正副都統、參領、

佐領,齊在大帳伺候。兆惠步到帳中,眾軍官躬身施禮。兆

惠命在將位左側設一位子,請奉旨到來的驍騎營軍官坐下,再

命三百名鐵甲軍親兵手執兵刃,排成兩列,兵衛森嚴,然後

傳回人使者入見。

香香公主在前,陳家洛跟在身後。香香公主臉露微笑,毫

無畏懼之色。